江夫人主人事忙，在一路寒暄中将袁金红一行人引到位子前坐下，便告辞走了，留下江燕喜做陪。袁金红不过略坐一坐，也起身去各处寒暄。交际应酬是大户人家少奶奶的必习功课，也是当家任务之一。
江燕喜实在是太内向了，纵是宋香浮为着江夫人的面子，表现出多少和善，无奈对方毫不领情。问一句答一句，用词简短干净，绝不多言。几个回合下来，宋香浮只得放弃。
乔子筠对于内向沉默的人的态度，一直是释放善意，却绝不强求。说不定人家认为活在自己的世界更舒服一些呢？每个人喜好不一，何必逼人家做出与自己一般的态度？于是，顾自和文琪聊天、观景、喝茶、吃点心。
这里的秋菊，水肥花重，非南山客，是富贵花。秋阳暖暖，一丛丛，一簇簇，无端给人一种红杏枝头春意闹的繁华感。不远处一阵阵娇笑俏语，放眼绫罗绸缎，珠环玉翠，倒与这富贵菊花十分般配。
略坐片刻，江燕喜言道尚有药要吃，起身告辞。见江燕喜一走，文琪长舒一口气：“没见过话这么少的人。二姐姐也算话少，遇到外人，总也能说上两句。香浮姐姐，你可真是好耐性。”
“各人有各人的脾性。你当谁都与你一样吗？”乔子筠暗叹口气，训斥文琪：“在别人家做客，嘴里还这么没遮没掩的。”
文琪吐吐舌头，宋香浮忙笑着将话扯开：“你们看这一圈白菊，唤作粉中映碧，一株得值上百两银子呢！”
“真的啊？”文琪惊呼，三人一道赏菊。宋香浮博闻强识，连菊花品种都能说出七八分，还包括各自习性，观赏之点又在何外，听得乔子筠与文琪津津有味。
过了片刻，江家请的杂耍入了园子，分作几处表演，各不相同，方便就近而坐的客人观赏。
乔子筠这片表演的是弹唱。一连串如山泉击石叮叮咚咚甜脆轻快的琵琶前奏后，一个岁的小姑娘执着一根筷子，敲了一下手中的小瓷碟，清清脆脆，字正腔圆唱道：“正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月上坟坐轿子，四月种田下秧子，五月白糖包粽子，六月朝天扇扇子，七月老三拿银子，八月月饼嵌馅子，九月重阳挑担子，十月吊红焐柿子，十一月落雪子，十二月冻死叫化子。”乔子筠一口茶水险些喷了出来，这江夫人的野趣儿真让人大开眼界。文琪从没听过这类乡间童谣，大感有趣，不由自主跟着哼唱。宋香浮却皱皱眉，碍于在别人家做客，也不好多说。
小姑娘唱完童谣之后，又唱了几首山野俚曲。看得出来是经过江夫人严格筛选的，没有那些涉及情情爱爱的东西。虽是山村野调，倒是以清新活泼为主，听来别有一番趣味。
小姑娘退下之后，换上的是说书的。说的是前朝书生方远怀入都赶考，途遇劫匪，为镖师之女马春花所救，互订终身……乔子筠再一次目瞪口呆。这故事情节老套不出新，问题是私订终身这类故事，是可以讲给未出阁的闺女们听的吗？可看宋香浮面不改色，这问题好像也没上升到道德伦理上面去。而文琪皱着眉头，却是因为听多生厌了。
果然坐没一会儿，文琪便起身去其它表演处看表演了。乔子筠对杂耍没太大兴趣，懒得到处跑，选择继续留在原处听说书人胡说。正说到书生方远怀金榜题名，招为驸马。这结局若不是陈世美，必是薛仁贵。第三个套路是元稹，只可惜世人皆对此无爱。
“小姐。”胭脂突然从旁轻唤，乔子筠抬起头。胭脂凑过来压低声音：“刚刚有小丫头带了个话，四小姐急着请您过去一趟。”
“嗯。”乔子筠站起身，有点摸不着头脑，四处看看问道：“怎么了？她人在哪儿？”
“也不知道怎么回事。只说是在回春苑，请您立刻过去。”胭脂低声禀道。
乔子筠想一想，跟宋香浮打了个招呼，宋香浮似是听入了迷，没有转头，只是随意嗯了一声。待乔子筠起身离去，反转头深深看了她一眼。
胭脂领着乔子筠穿过长廊，向左拐去。乔子筠见她拂柳分花，一路顺畅，不由笑道：“胭脂，你来过江府？怎么这么熟悉啊？”
胭脂身子一颤，突然向右一滑。乔子筠忙去扶她，却被一拉一搡，失了平衡，整个人跌了下去。恰恰旁边一汪积水，乔子筠后半幅裙子全压在污水之中。胭脂一声惊呼，忙扶她起来。乔子筠今天穿了一身月白湘裙，此时污水淋漓，连夹衣上都溅了不少泥点。流年不利，乔子筠直得自认倒霉。
“小姐，对不起。”胭脂一脸歉意，急着拿手中的帕了去擦乔子筠湿透的裙子。
乔子筠苦着脸任她摆弄，一边着急：“我虽不要紧，只是这一身泥浆呆会儿怎么见人？”见数十米开外有一栋房子掩在树丛之中，心思一转，指着那屋子道：“我先去那儿躲躲，你速去找江夫人借身衣裳来，呆会儿来这找我。”一抬头见胭脂望着自己，神色复杂。突然想起还有文琪的事，忙道：“记得找个人去通知四小姐一声。”
胭脂应了。乔子筠转身向屋子奔去，猛然想起江夫人的恶趣味，忙回过身，却见胭脂仍呆立在原处，愣了一下，催道：“你还站那儿干嘛？快去呀。记得拿件素净点的。”听乔子筠催促，胭脂才下定决心，转身急步走了。
乔子筠走到屋前，敲敲门，没人应。一推，门应声而开，居然没有上锁。乔子筠走进去，壁上挂了四五幅字画，临窗放了几张桌椅，小几上还放了一具瑶琴。一扇锦屏隔出一个小小私密角落。
乔子筠走了一圈，也不见人。想来今天府里秋宴，主人们都出去待客了。那一身湿腻腻脏兮兮的水让她十分不舒服，见屋子有个屏风，索性转到屏风后，除去了外裙。想着撞上人总是不好，便躲在屏风后等侯胭脂。
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今天公司大停电，守在办公室看了差不多一天的小说。瞧，这小日子幸福不？
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