一直到九月，乔夫人身体才算勉强痊愈。病榻上拖得太久，即使好了，多少也带点病意。乔子筠深觉乔夫人的身体大不如前了，多走两步路便气虚，稍受点风寒便咳嗽。太医只有一句话：当以调养为主。乔子筠只得遵着医嘱，每日督促。
一日，乔子筠正在研究用蛤蚧煎汤如何去除腥味。太夫人派人来请去见一见亲戚。乔夫人体虚，便令乔子筠过去。
一进门，便见下首坐了个花团锦簇的妇人，大朵牡丹绣在金色的蜀绸襦裙之上，极尽夸张富贵之相，耸云髻上插了四五枝的金钗，枝枝指头粗细，镶得那红宝蓝钻绿翡翠，熠熠生辉。乔子筠微微讷罕，这是哪里来的暴发户？
却听文太夫人介绍：“筠丫头，这是你大嫂子的表姐，嫁给江阁老次子。”
乔子筠忙行礼，笑道：“给江姐姐请安。”
“哟，这就是金红常说的那个表妹吧？这水灵劲儿，嫩葱儿似的。”江夫人携了乔子筠的手，随手从腰间解下一枚凤纹玉佩：“来，姐姐的见面礼。薄了些，别介意。”
乔子筠见那凤纹玉佩如一泓碧水一般，莹润光亮，不似俗物，刚要推辞。江夫人眼明手快，已给乔子筠系在腰间。乔子筠不好再推，只得端起笑容郑重道谢，却被江夫人摆摆手带过。
江阁老辞出朝堂之后，便举家搬回老家余溪。这次，却是江阁老次子江连城任期结束，回京述职。皇帝下旨令江连城补了户部的缺。这一来，江连城一家便要在蟠都定居。
江夫人与袁金红同一个曾祖。在家时曾有往来，脾性相投，十分交好。江夫人来蟠都定居，最欢喜的便是袁金红。从江夫人嫁去余溪，又随夫千里上任，袁金红已有四五年没有与江夫人见过面，好容易盼得江夫人来府中拜望，只拉着她不肯松手。太夫人怜袁金红四季无休，见她开心，心中也自喜悦，便免了她一日侍侯，让她专心陪陪表姐兼知交好友。乔子筠难得见到袁金红的稚子之心，也觉得比之往日可亲不少。
那江夫人据乔子筠看来，是个妙人儿。一身的暴发户气质，看着像惟恐谁不知道她身家百万似的。然而谈吐大方，举止磊落，行为间一股男儿豪爽之气，丝毫不落俗套，难怪会与袁金红交好。至于那一身光炫夺目，射伤人眼的行头，乔子筠只能将它理解成为江夫人的恶趣味。
“你家的几个妹妹，真是个个讨人喜欢。”江夫人拉着文琪与宋香浮的手：“我家小姑过几日要来蟠都，到时候带过来大家认识认识，也多几个朋友。”
袁金红笑道：“想要来蹭饭，只管来。全当打发花子，总少不了你一口吃的。找这些借口做甚？”
“偏你说得难听，也不知这张嘴平日里嚼得什么屎！”江夫人笑骂：“也罢，下个月初十，我家摆秋宴，请了我家老爷朝中同僚及其家眷。我家小姑子那时也该到了。便请你带了这几个妹妹去我家凑凑热闹，如何？只是酒薄菜陋，恐大少奶奶不肯赏脸。”
“你既说得如此谦卑，我少不得总要给你几分薄面。”袁金红笑吟吟应道：“你一人吃我一顿，我便带了三个妹妹，四个人去吃你一天。算来，这买卖还当真合算。”
乔子筠既是正式定亲，少不了便要开始准备嫁妆。被面、床帏以及长辈们一人一双鞋平辈一人一条手帕香囊之类暂且不提，光是这一身嫁衣便要耗不少功夫。乔子筠如今的手艺也就是绣点袖口裙边的简单花样，保证不错针乱线，别的，也没人敢多加指望。如此一来，大担子便要落在了胭脂身上。好在胭脂针线细，绣样精，手脚快，人又稳重踏实，乔夫人倒也十分放心。
乔夫人嫁女，凡事精益求精。光是这选布，就选了十来天。那几日，蟠都几家大布庄的掌柜带着自家精品跑乔家，都快把腿跑折了。而乔子筠才见识到了乔夫人的大家风范。
这匹不够细，那匹不够软。
这是多少支的？160？不不不，低于240支的，不要拿来。
这染料用得什么？绛草？哪里产的？青田？不行。染料必须是昆阑高密产的紫绛草。
……
乔家平时里，哪有这等讲究？所谓的讲究，除了你得有这个资本，你还得由这个眼光吧。土包子乔子筠目瞪口呆，追问：“娘，啥叫240支？为什么要240支？紫绛草又是个啥？又为什么一定要它？”
乔夫人忙得脚不沾地，还得给女儿进行科普教育：“布是由经线和续线交错织成。240支，便是指一尺布里面含有经纬各240根线。一般来说，线越细，每尺布里能容纳的线便越多，布便会越紧实。而且线越细，则布会越软……”
十来天的比较，乔夫人终于选定了一家叫做“青白”的成衣馆所提供的布料。细、密、平，轻、实、软。握在手中不过小小一团，展开却有整整一副，平平整整，绝不起皱。价格也出奇的离谱，一匹布喊价五十两银子，不拖欠，不还价，不抹零，不搭赠。纵是如此，也不过只得两匹，一匹正红，一匹湖水青。乔夫人当机立断，全部要下。
连平日里对女红针绣十分淡漠的文琪听说了，也特地跑来，看看五十两一匹的布到底长个什么模样？
“五十两一匹的布啊！”乔子筠抚摸着布，对着文琪感叹：“摸上去，绝对没有摸银子来得有充实感。”
文琪啼笑皆非：“瞧你那点子财迷样。姑姑也是心疼你啊，你倒好，反而心疼钱！”
“五十两做一件嫁衣，一辈子只能穿一次。从此锁入柜子压箱底。值得吗？”乔子筠摇摇头，再一次叹道。
“你倒还想穿几次？”文琪笑问。
说话间，宋香浮来了，笑意盈盈道：“四妹妹也来了？听说三姑姑给筠姐姐买了两匹好衣料，我也来开开眼界。”
————————————————————
青白出自《韦帅望》，相信晴川大大不会跟我这种无名小卒计较～完全是为了表达一下，我对韦帅望的无限热爱之情。
另外，躬身谢谢各位推荐、收藏。