乔子筠正闭目养神，听得有人声，睁开眼。乔夫人见她裸露在外的皮肤全是大片大片红斑，印着白雪雪的肌肤，触目惊心，一阵心疼，不由又要垂泪，忍了又忍道：“子筠，这时觉得怎么样？”
乔子筠一眼见乔夫人眼皮红肿，知是哭过，顿时难受起来。即使她认为自己选择了伤害性最小的方法，但是此刻要去面临自己造成的伤害，还是对自己亲人的伤害，仍是憋闷不能言的痛苦。她一把抱住乔夫人，把头埋进她怀里。
乔夫人只当她害怕，没有任何犹豫，立刻紧紧回搂住她。乔子筠听到身周有轻呼，没当回事。然后突然反应过来：每个太医临走之前，都曾提醒过这类皮肤红疹极有可能传染，建议实行隔绝。乔子筠自己知道不会传染，所以不会去控制自己与他人的直接接触。可乔夫人并不知道，居然也能毫无迟疑地回搂住她。来自亲人，没有原则性的温暖，让乔子筠的心里一阵酸楚，越发觉得欠疚难忍，一合眼，泪水就滑了下来。
乔夫人只觉胸前的衣襟温湿一片。她难得见乔子筠流泪，一时心如刀绞，嘴里止不住安慰：“别怕别怕，娘在这儿，有娘在，不会有事的。”
乔子筠怕乔夫人伤心，慢慢止了哭，把头从乔夫人的怀抱里探出，跟她撒娇：“娘，我想吃您亲手包的蟹肉馄饨。”
乔夫人立刻道：“那是发物，你现在不能吃。”顿一顿又温言劝慰：“等你好了，我就给你包。想吃多少，包多少，保你吃个够。”手指在乔子筠脸颊抚过：“累不累？再睡会儿。”
“嗯。”乔子筠含笑应了，躺了下去，却拉着乔夫人的手，舍不得松开。乔夫人伸手帮她把被子掖好，一脸慈爱地看着她闭上眼睛。
“筠姐儿这病，也太蹊跷了些。”文太夫人沉吟片刻：“玉瓶，去查查头一天筠姐儿吃了些什么？有没有什么特殊的。”玉瓶领命去了。太夫人叹了口气，看向矮几上的盒子，里面放着原本准备送至乔家的庚贴。
宋香浮知道乔子筠病了，原也不以为意，懒懒的倚在床上发呆。只到丫鬟丹青过来禀告说请了数个太医皆称不能治，才猛然坐起身来。想起那日袁金红的话，心里一片彻骨凉意。第一次开始考虑，嫁入文家，真的是一个好选择吗？
此刻的袁金红也犯起迷糊。“难不成这次又是宋香浮那丫头出手？她哪儿来的这份狠绝？”如意在一旁拿着美人捶为她捶腿，不敢接言。
袁金红仔细寻思一回：“应该不会是她。这府里的人，她还没那个能耐能使唤到不留下一点珠丝马迹。”继尔勾起嘴角：“她若有这个本事，我还真不敢让她进这个家门了。可那又是谁呢？”突然问道：“如意，你帮我想想，这府上还有谁不愿意乔子筠嫁给老三的？”
如意哪敢说话，却也不敢直接说不。垂头想了想，低声道：“奴婢人笨，想不出来。”
袁金红还在思索：“太太？不可能！她一向与我作对，我属意宋香浮，她就毕定会力撑乔子筠。太夫人、三姑奶奶、四丫头她们都是乐见其成……这府里统共就这么几个人，难不成竟是乔子筠她自己吧？”袁金红思来想去，摸不着头脑。
乔子筠却管不了别人，只是心疼乔夫人又为她操劳。看着乔夫人起早贪黑，忙里忙外，茶饭不顾，夜不能寐。心里一遍又一遍追问自己：这样的决定真的是正确的吗？还有更好的办法吗？没有人帮她肯定，便没有人帮她分担。独自做的决定，所有的后果只能自己承担，而首先要面对的就是良心的谴责。翻来覆去，皆是折磨。
自那日起，乔夫人全部心思便放在乔子筠身上。恐乔子筠红斑传染，将乔子言托付给平妈妈在东厢带着，严令不让他靠近这边。而自己便日日在乔子筠房中陪伴，搽药，端水，喂饭，事事亲为。
各地名医请了无数，但凡有点名气的，皆拿了侯府拜贴请来。只是没有一个医生说得上个所以然。一时又怀疑莫不是撞了邪，请了一法道长，连着三天开坛作法，闹腾一番，仍是没有起色。乔夫人半月功夫瘦得快脱了形，最后，还是乔子筠先抗不住了。
乔子筠原是计划拖个七八个月，最终却败在乔夫人亲情攻势之下，硬不起那个心肠。趁着乔夫人劳累至极，在外室榻上小憩一会儿，将帐内的香囊扯下收在大箱子里，又将枕头下藏的红枣尽数丢了。
从那一日起，乔子筠便一日好似一日了。身上红斑渐褪，吃得香睡得稳，眼看着一天一天好转。乔夫人终于放下心来，撑住心口的那股气一松，便一头栽倒，卧床不起。
乔夫人病来势凶猛，昏沉沉倒在床上几日不得清醒。乔子筠又急又愧，不眠不休守了三日，才守到乔夫人睁眼。太医口里什么忧思，什么劳累，什么禀赋差，什么后天失调说了一堆。乔子筠听了半天，只得了个结论，便是乔夫人如今这身体，就是那纸糊的风筝，再也经不起任何折腾。
乔子筠后悔至极，也不过是嫁给文琅，近亲不近亲的，有什么好介意的？说到底近亲结婚也只是不利于后代繁育。大不了成了亲多给文琅纳几房小妾，自己不生孩子，让小妾生就是。至于老年吃嫩草？人家嫩草都不介意，她一老牛有什么发言权？这不穷矫情吗？再说感情啥的，连在前世都求不到的一生一世，还指望能在这个世界找到的？不过搭伙过日子，和谁不是一样？何苦非为这么点小事，闹出这么大场风波，生生把这世上对自己最好的人给逼成重病。
太医开了几剂药，全是以调养为主。如今只想着如何补过的乔子筠细细追问太医，从哪些方面补，哪些药材可以用，哪些是禁忌，拿了个小本一一记下。整日窝在厨房，照着方子熬粥燉汤煎药煮茶。其余时间，便守在乔夫人左右。