把糕交给太夫人那里的银露，流萤便往回走。此刻正是盛春，和风暖煦，园子里百花吐蕊，姹紫嫣红，杏艳桃香，蝶舞蜂忙。流萤自幼生长于秦阳苦寒之地，几时见过如此流丽春光，一时竟不舍立刻回院，沿着花径，缓步前行
待回过神来，却已离路偏了极远。此处林木蔽天，花草过肩，流萤一时辨不出方向，有心从原路返回，略走几步，迷了方向，又忆起尚有几件衣服没有熨烫。正自着急，突见右前方的草丛深处隐约有人影，立刻赶了过去。
模糊着见似乎是一个深蓝衣裙的婆子，迤逦前行。流萤便一边赶，一边唤道：“前面那位妈妈，且等我一等。”那婆子恍如未闻，足下却加快了脚步。流萤生恐错过了她，时间耽误更多。一边埋怨那个婆子，一边撩起裙子，跑了起来。
终是年轻体健，略跑几步，那蓝衣婆子的身影便完整落入眼前。流萤喘口气，再一次唤道：“妈妈，等我一等。”话音刚落，那疾走的婆子发出一身尖锐的叫声，身形略晃一晃，便一头栽了下去。流萤吓了一跳，赶紧跑了过去。
见那婆子倒在地上，面色青紫，牙齿紧咬，全身僵直着不停抽搐。
“羊角风！”流萤一惊，迅速蹲下身子，将那婆子放平，解开她的领口，保持呼吸通畅，然后将她的头侧到一边，便于呕吐物流出，防上堵塞气管。幼时，她娘便有这个毛病，几年的照顾让她面对这种情况慌而不乱。这一类的毛病，除了等它自然平复，别无它法。
过了片刻，婆子抽搐渐直，口吐白沫，脸色渐渐放松。流萤心知已然过去，松了一口气，掏出帕子，帮婆子细细擦去脸边秽物。这才发现，那婆子左脸一道疤痕从眼角拉到嘴角，张牙舞爪，十分狰狞。然而另一半脸上，却是平和温柔，只是眉头轻蹙，昏睡中也带三分愁绪。
婆子缓缓睁开眼，看到流萤，眸子闪了闪，意识恢复过来，连忙撑着站起来。终是力竭，晃了晃，流萤马上扶住她，轻声劝道：“妈妈且在此多休息一下。不知妈妈在哪个院子服侍？我帮你去唤人扶你回屋。”
“不用。”婆子拉住她的袖子，止住她，缓口气又道：“多谢姑娘。”试试力气，仍然气虚，只得又道：“麻烦姑娘送我回屋？”流萤应了，婆子又指着地上，轻声提醒：“那是我的物什。”
流萤一低头，才发现地上还有那婆子刚刚失手落下的篮子，篮里的物什早已散了一地。却是元宝香烛，不由一怔。侯府是明令禁止仆役私下祭拜的，难怪自己刚刚越叫这婆子避得越快。叹了口气劝道：“妈妈，我是三姑奶奶院中的丫鬟流萤。今日之事我必不会向外吐露一个字。妈妈且放心。只是，妈妈以后还是别在园子里祭拜了，被人撞见总是不好。”一边说，一边扶婆子靠在树上，然后蹲下去将香烛元宝放入篮子，照旧用布盖好。然后才过来扶那婆子，由那婆子指路，两人缓缓而行。
未料那婆子却是居于太夫人院内。流萤笑道：“我也来过不少回了，倒是从没见过妈妈。”那婆子没有答言。流萤只道她气虚懒言，也不以为意，扶她进了屋。此时，房内丫鬟婆子们各有差使，并无一人在内。流萤扶着婆子躺好，替她脱了鞋盖被，又出外取了清水供她漱口，便像往日服侍亲娘一般，又倒了一杯温茶放在她床头，方笑道：“妈妈休息一会子，一会儿换班，应该有人回来。出来半日，小姐那边也不知寻我没有，我得回去了。”
“有劳姑娘了。”婆子缓缓开口，眼睛在流萤脸上转一转，又轻轻合上。
流萤回去的时候，胭脂已替她将衣服熨好，整整齐齐叠在床上。流萤见了，喜得连连向胭脂道谢，赶着叫了无数声好姐姐。胭脂不由指着她道：“这么大个姑娘，整日里就只知道顽。就算姑娘宽宏，你自己也要上点子心才好。”
流萤吐吐舌头，低头应是。此后流萤放心不下，找机会去探望过那婆子，只是每次都未见人，数寻未果，时间长了，也就放下了。
转眼入夏，绿荫日浓，小荷初立。乔夫人画了个简单的荷花花样，命乔子筠绣。乔子筠规规矩矩坐在窗前，叫胭脂帮着分线，借着光亮一针一线慢慢磨。乔夫人见她虽说不能游刃有余，挥洒自如，却已没了当日无从下针的生涩，一针一线，中规中矩。又见她勤奋认真，每日不怠，再不似从前，规矩三天便要找机会偷赖，倍感安慰。
一时丫鬟通报：“宋小姐来了。”乔子筠连忙丢了针绣，刚立起身，宋香浮已托了个小锦盒进了门来。
给乔夫人问过安后，宋香浮盈盈笑道：“如今姐姐已经开始学绣花样儿了？这朵荷花描得真好。”乔子筠便如实告知：“花样是娘画的，纹样却是胭脂帮的忙。我才起了个头，正想着我连齐针都做不到平、匀、齐、密，也不知这朵荷花如今看着是朵荷花，等我绣完会不会化成朵牡丹呢！”
宋香浮掩袖而笑：“平日里只听太夫人说大表嫂厉害，我看姐姐这张嘴只怕比大表嫂还厉害三分呢！”
“知道不足还不努力，倒只知道贫嘴。”乔夫人横乔子筠一眼，嗔道。
宋香浮抿嘴一笑，打开锦盒：“我却是来巧了。昨儿个刚得的云锦线，颜色是一等一的鲜亮。姐姐学刺绣正用得着。”说着，将盒子递了过来。
乔子筠拈起一束细看，果真颜色，线质，光泽都比她常用的好。
乔夫人开口道：“香丫头你也太瞧得起她了，她如今哪里用得了这等好线，牛嚼牡丹，岂不是糟蹋了？你还是自己留着用吧。”
宋香浮笑道：“我还有。这是给姐姐的，现在用了不了，过一两月总用得了的。到时姐姐便给我绣个荷包，也算回礼了。”乔夫人见她出言谦逊，不由暗赞，难怪一家子上下皆对她赞不绝口，果真讨人喜欢。
乔子筠则暗地里吐吐舌头，怕再说话又挑起乔夫人的话端，不敢接话。
三人正自闲话。突听帘外有人连连惊呼：“四小姐！四小姐！”