怀容回到居住的西十所时，已经过了晚饭的时辰。幸而妆晓给她留了一个馒头，草草吃完了后也不算太饿。宫女的居所是没有灯可以点的，为了第二天能早起，众人用过晚饭后大多都拥被而卧了。看着巧宜空着的床铺，怀容心中默默一叹，在饥饿中渐渐地与众人一同进入了梦乡。没过多会儿，一屋子的宫女都发出困倦的大小鼾声。
几声沉闷的响声将怀容从梦中惊醒，正睡得迷迷糊糊的，仿佛听见有人在唤她的名字。不知怎的，她突然想起下午妆晓给她讲的可怕故事，不由得起了一层冷汗。她做起来仔细倾听，只见妆晓翻了个身，梦呓几句，门外的声音又道：“怀容，快起来，柳青衣唤你有事。”
犹豫了一下，怀容站了起来，理好衣裳穿上鞋子，开门一看，原来是柳青衣身边的得力宫女湘琼。此时天色还没有黑透，怀容看见她一脸无奈地道：“你怎么才好？我都叫了你这么久。跟我来吧。”
怀容没有多问，径自跟上了她的步伐，穿过一个牌坊，来到姑姑和高级宫女们住的区域。湘琼将怀容带到一个唯一亮着灯的居所前，敲了敲窗子轻声说：“柳姑姑，怀容已经带来了。”片刻，屋里传来了柳烟凝的声音：“让她进来。”
湘琼推开厅所的大门，带着怀容走进去。这是一间不大的屋子，但由于只有柳烟凝一人居住，还是显得空旷些。窗前陈设着一张大案几，堆满了凌乱的布料，一边的方桌上放着剪刀和针尺。再旁边就是一张矮炕，叠放着整整齐齐的被褥，显然房子的主人还没有一点睡的意思。湘琼告了退，怀容对在案几前忙碌的柳青衣福了一福，道：“柳姑姑吉祥。”
柳烟凝右手仍然捏着绣花针，左手则是轻轻一抬，说了声“请坐”，又继续做起了绣活。怀容向四周看了看，似乎除了床以外并没有什么可坐的地方，再说自己这么坐下也失了礼数，只得站在原地。
柳烟凝忙了一会儿，放下了手上的绣品，看见怀容还站在原地，想了一下便笑道：“是我怠慢了，这里并没有可坐之处。你过来罢。”
见柳姑姑唤自己过去，怀容只得照做。挨着她时，闻到了一股沁人心脾的雨后清香，凉丝丝的十分舒服。柳烟凝没有说话，从身侧翻出一些布料来，翻拍在桌子上，抬眼道：“这就是你绣的？”
怀容看着自己歪歪扭扭的针脚，心里也如同针脚一样别扭起来。她攥着衣襟，声音细如蚊蝇：“是的。”
翻了翻这些布料，柳烟凝不禁叹了口气：“怎么，这么简单的女红都做得这么差，难道是不上心的缘故？还是你母亲和姐妹没有教过你？”
怀容自然是不能告诉她自己荒废女红的理由，只低头道：“奴婢没有姐妹，从小女红就不好，娘亲教了好多年都教不好，最后就干脆不让我做女红了。”
柳烟凝拿出针线和一块碎布来，推到怀容面前：“你绣几针回针让我看看。”
怀容应了一声，颤颤地拿起针线和碎布，一针一线地做起来。柳烟凝拍了一下她的手：“你抖什么，回针是这样的么？”
怀容“哦”了一声，这才将针反复刺进布料中，拉出线来，又是一条歪歪扭扭的线脚。柳烟凝撇撇嘴，按了一下她的手道：“下针的时候要看清楚布料的纹理，左右手千万不能抖动；既然不直就要多练习，多下苦功夫，要熟练到闭着眼睛都能绣花才行。我练习了这么多年女红，还从来没听过练不好的，你只要下功夫了，就一定能做好。”
尽量使自己平静下来，怀容咬咬牙，按照柳烟凝的指示一遍遍地练习着回针，练得久了，背脊和眼睛酸疼几乎连针也拿捏不住。柳烟凝让她坐在自己的椅子上，又将烛台移近了些。眼见怀容做得稍微有些样子了，她这才将那一堆布料拿过来：“这是你白天做得的，现在全部重做一遍吧。”
看着柳烟凝严肃的神色，她知道自己肯定是逃不过这一关了，谁叫自己白天做得这么差，这样怎么向珠瑶拿得出手呢？心中默然一叹，她只得全部拆开重做，纵有千般委屈也只能怪自己。
盯着怀容做了一会儿绣活，柳烟凝沏了杯茶在怀容面前轻轻放下，说道：“你来的时候付贤人对我说起过你被贬来的缘由，似是因为曾经冲撞过韩昭仪娘娘，可是这样？”
怀容知道，她被赶到这里来的原因，终归还是因为得罪了韩昭仪娘娘。卫中常侍因为得不到韩昭仪的意思，总怕自己处置不好让韩昭仪不悦，这才把他赶走的。听见柳青衣如此一说，怀容只有点头称是。
柳烟凝责备的语气说：“那你是不是就这么放弃了自己，甘愿平平庸庸地当个洒扫宫女？”
怀容手上一抖，有些惊疑地看着柳烟凝。只听她冷笑一声道：“在宫廷里，想要往上走，就要把无力的人踩在脚底下，你就甘心当那被踩之人？如果你不振作起来，，就永远别想翻身，你懂么？”
怀容抿了抿嘴，看着柳烟凝说：“奴婢愚钝，恳请姑姑明示。”
柳烟凝叹道：“在尚衣局，若没有过硬的本事，是绝对不会得到赏识而有晋升机会的。会女红的人太多了，你一直都这样庸碌无为，也只能做个洒扫宫女，随时都可能会像蝼蚁一样被人捏死。如果你不想就这样一生无为，就趁着年轻好好练些本事，对你的将来是绝对没有坏处的，相信我。”
怀容听的心头一热，压抑已久的激动仿佛要跳出胸膛跃跃欲试。自己刚刚进宫，生活才刚刚开始，难道就要这样过一生吗？她的眼睛里有了从未见过的神采，那是对生活重新燃烧起来的激情。她对柳烟凝微微一笑，意思分外明了。柳烟凝看着她重新燃起的自信，亦是报以一笑。
怎么可以这样平庸地度过一生呢？怀容对柳烟凝充满了感激之情。她知道，她们两人都是一样的，一样不愿被宫墙束缚的人啊。