通往尚衣局一共有两条路，一条是崎岖的捷径，另一条是绕过未央湖的大路。入宫这么久，她从来都没有欣赏过这未央湖畔的春景，如今这皇宫里正值春意盎然的时节，她又怎肯错过呢？哪怕是路过也行呢啊。
怀容轻撩起裙角，防止露水沾湿了衣裾。她小踏步伐走着，沿着落英缤纷的湖畔兴致盎然地哼着小调，似乎忘记了一切的烦恼。踏着新草上的细碎落花，足见也轻盈了起来。不远处的一座较古旧的宫殿里不时地隐隐透出阵阵悦耳的丝竹之声，这里应该是尚功局的地界了吧，那练习笙乐的人，应该是尚功局的歌女和舞女了。怀容微微一笑，走近那面墙，贴壁而听。那丝竹声越发清朗起来，听得人身心分外轻快。透过虚掩的房门，可以看见院落里的秋千在缓缓摇摆，仿佛刚刚还有豆蔻女子在上面玩耍嬉戏，却一下子不见了踪影。
丝竹之声暂停，怀容还有些意犹未尽，只看着伸出院墙的几枝桃花出神。虚掩的宫门，不经意间“吱呀”一声被推开，怀容吓了一跳，只见两个身着襦裙的女子有说有笑地走了出来。一个女子身着粉襦黄裙，另一个是紫色衣裙，上面绣着繁复的花纹。紫裙女子的肩上用缠着彩帛的桃花枝挑着一个玲珑精致的柳条筐。二人见到怀容，也并未显露出任何讶异的神色来，仿佛有人来听壁脚是尚功局司空见惯的事情。二人略看来怀容一眼，继续向前走去，只是那个紫裙女子走了几步，又回头看来怀容一眼。
怀容刚开始只觉得那女子的眼神有些清冷，仿佛拒人于千里之外的样子，再看时只觉浑身一个激灵，差点脱口喊出：“张倪！”
那两个人越走越远，自然不能看见怀容惊诧的神情。怀容惊喘甫定，突然想起来这里既然是尚功局的教坊司，那么张倪她们就应该是这里的舞女了。这些女子都是出身乐户的歌姬舞女，因为祖上的罪籍，世代都只能做卑下的职业，除非得蒙皇恩遇到特赦才可以脱离乐籍。她们的地位比宫女还低，平日里只能在尚功局走动，最远也不能出内务府辖制的外宫城。张倪是什么时候入的宫？又怎么会在这里？
张倪……居然是张倪！怀容看着她的背影，浑身一个激灵：这宫中，到底还有多少人，是她“格思会”的？
怀容摇摇头，恍然看见太阳已经遥遥地升上了半空中，心里一惊，已经辰时了！无心欣赏湖畔的风景，她连忙抓紧包袱，一溜小跑，直到尚衣局的上阳宫才停下。
上阳宫是一座巷道形状的宫室，处在外城的东侧拐弯处，连接着东北角的德光门与北面的蔚夕门，靠着内城中东后宫的位置。东后宫是品级较高的妃嫔们的居处，距离尚衣局近，也方便她们领新衣。东侧靠着内务府，平时来往人员繁多，有内务府六局一司掌事的宦官宫女，也有各位主子娘娘的仆婢。平日里尚衣局不仅要做宫女、妃嫔的常服，更要准备封妃、祭天时候的礼服冠冕、车马帷裳。更不消说鞋袜屏风，绣帐罩巾了。可以说，尚衣局是六局中最为忙碌的机构之一。
但是，尚衣局的女官地位是极低的，最高一级，也不过是正五品的青衣。这里面的缘故，怀容也不甚清楚。尚衣局现任的女官也就五六个，却统领着尚衣局二百多宫女。在这些宫女中，司绣艺等精细活的都是手艺精巧的上等绣工，而司裁剪染洗的都是那些年长活获罪的地位低下的宫女了。付姑姑还说了，自己进去肯定是从低级宫女做起的，一定要好好服侍自己的教领姑姑，不能有一丝懈怠，否则，规矩极严的尚衣局也容不下怀容。
为了供人和车马行走方便，上阳宫没有影壁，宫门甚至都要比其他宫殿大上一倍，而且常年不闭。上阳宫是巷型结构，两侧是单层的作坊，中间晾晒着刚刚染好的布料，各种颜色从浅至深一应俱全，如绿色，就有嫩绿、果绿、草绿、湖绿、老绿等，看的人眼花缭乱，目不暇接。空气中有种湿润的浆草气息，淡淡的挥之不去。尚衣局的大小宫女们穿着干干净净的旧衣服各自有条不紊地忙碌着，谁也没有注意到怀容的到来。
路过一个较大的殿堂，怀容看见里面都是些衣着华丽的女子，她们一边做着绣工，一边上还有普通宫女在给她们打扇。怀容知道，这些女子不是宫女，而是宫廷专门聘用的绣工，身份和俸禄都比宫女高得多。她们都是要在酉时宫门上锁之前由专门的软轿抬回府邸的高级御用绣工，偶尔会收几名宫女当作女，可以继承她们的手艺，到时候就可以请求赐金告退，祖上风光。
转过一个大弯，巷道就窄小了不少，尽头就是宫女们的居处了。转过身，怀容穿过晾晒架，走到一座像样的殿宇内。这里就是尚衣局训导的大殿明德殿，新来的宫女都应该在这里报到，这是付姑姑告诉过的。
刚一进门，怀容一眼就看见大殿的正厅内摆放着两架素锦屏风，绣工极为精湛，团团簇锦的蔷薇花象征着纯真与旺盛的生命，朵朵牡丹祥云揭示着屏风主人的特殊身份。怀容不懂布料，却也知道这架屏风一定是价值连城的。四个衣着华丽的绣女正在拿着软毛刷刷去多余的线脚，做着完工前的最后一步调整，连有人走近也没有发觉。
过来好一会儿，内室里走出来一个三十多岁，女官打扮的宫女，身后还跟着与两个年龄相仿、打扮一样的宫女。怀容料定这个人就是尚衣局的掌事宫女了，便跪下行李道：“奴婢是谨礼宫的新晋宫女，因为犯了错误被卫中常侍调来这里劳作，希望得到姑姑的指教。怀容给姑姑请安，愿姑姑康健。怀容一定会一心一意劳作来弥补过失，一切事物听姑姑调遣。”
尚承衣没答她腔，只把一个素笺交给身边的宫女，道：“雨墨，拿着这个到内务府领来一百两银子赏给她们。”
雨墨伶俐地应了声是，疾步走出殿门。尚承衣笑着对那四个绣女说：“珠瑶姑娘，辛苦你们几个了。请稍作一会儿，等等就来。”
珠瑶笑着接过另一个丫头雨轩递过来的茶盏，头上的珠花璀璨生光，她笑道：“尚姑姑，不用这么客气嘛。毕竟是乐琳郡主的十六芳辰，皇上都如此看重，我们做下人的怎么可以马虎了事。”
“内务府的云大人已经过来看过了，对你们四位的手艺赞赏有加，想必下次庆典的绣品又要出自你们的手里，我不知道有多羡慕你们呢。老身在此恭喜四位技艺高超的姑娘了！”尚承衣的脸笑得如同一朵花绽开似的。
“得了，尚姑姑，你说得我们都无地自容了！”另一个绣女说着，大家都笑了起来。珠瑶笑着，拿出一锭赏银塞到尚姑姑怀里。