七娘的目光在屋里逡巡一圈，一群几十岁的婆子，肥瘦高矮不一，平日里有衣服遮盖着倒也能对付着看。现在都脱得近乎，自然是丑态倍出。又各个喝得酒气熏天，迷迷瞪瞪地用浑浊的眼珠惊恐地望着七娘，狼狈丑陋之态不堪入目。
“我才离开甄家几天，聆湖居被祸害成这样？大冷的天，妈妈们光着身子搞什么勾当呢？”说罢，七娘伸出一只手勾起了乔四家的下巴，看着那张被挠伤的脸，“昨天在家时我是怎么说的？你这记性不错呀，挺会给我长脸呢！你仗着是大太太派去的，敢不听我的话，吃酒，打架，丢嫁妆，本事挺大嘛！”
不等乔四家的回话，清脆的巴掌声响起，两个嘴巴狠狠地抽将过去。手一收回来，乔四家的一个趔趄栽倒在地上，十个血红的手印挂在那张老脸上，殷红的鲜血顺着嘴角直往下淌。
婆子们大多数没和七娘打过交道，见她满脸狰狞的凶狠，下手又疾又狠。都吓迷了眼，跪在地上只有哆嗦的份。
刘嬷嬷也跪下了，“七姑奶奶息怒，都是奴婢管理不严，才捅了这么大的娄子，奴婢该死！”
七娘依旧板着脸，脸色却缓和了许多，“刘嬷嬷请起，这也怪不得你。你一天的事情太多，一时有疏忽也是正常的。也怪我没管好自己的人，回娘家来现眼。刚才我在沉香园二爷房里喝茶说话，不知怎地，心里就觉得不踏实，派了红依过来瞧瞧。红依说一进聆湖居的院子可了不得，乔四家的只穿着中衣赤膊上阵，正和姚妈妈大打出手呢！在外屋的地上就扔着一把钥匙，红依这丫头还是个管事的，知道乔四家的管着我的嫁妆呢，就怕人多手杂，有哪个眼皮子浅的，见钱眼开，顺手牵了羊。就开了卧房的门，拎着锦盒到沉香园寻了我去。”
话说到这，所有的婆子都长长地舒了口气，也恍惚觉得喝酒时红依的确来过。毕竟刚才那一惊，都吓破了胆。有如十几条躺在岸上离了水的鱼，鼓着腮帮子呼呼地喘着粗气。乔四家的脑袋并不笨，知道自己中了圈套。但转念一想，嫁妆没丢，也就万幸了，要是七娘不把嫁妆拿出来，就说丢了，不也没辙吗？
刘嬷嬷心存感激，不仅杏儿的卖身契回到了七娘手里，在细节处七娘也替她考虑得仔细。说是红依开了卧房的门拿了锦盒，把她和杏儿娘们两个摘得干干净净。红依当年是甄家外买的丫鬟，甄府里一个亲人也没有，牵扯不到谁。当面把嫁妆拿出来，也免得十几个无辜的婆子跟着受牵连。只有乔四家的，无论怎么说，打架，丢了嫁妆，也得定个玩忽职守的罪名。至于姚妈妈，自己找上门来打架，秦氏怎么处置她，都是自找的。
百合说，“乔嬷嬷，平日里看着你挺精明的，怎么灌了几杯黄汤，就变成这幅德行了？这幅鬼样子，七姑奶奶的嫁妆还敢让你管吗？”
七娘从心里感谢百合，顺着她的话茬说，“姨奶奶说得太对了，要是再把嫁妆交到她手里，我这脑袋就进水了！刘嬷嬷，你的人你处理。乔嬷嬷，跟我进卧房来。”
房门一关上，乔四家的就跪下了，左右开弓抽自己嘴巴，“二奶奶，奴婢该死！奴婢该死！大太太要是知道了嫁妆在你手里，我这小命一准没了。”
七娘笑了，“要你这么说，我该把嫁妆还给你呗？”
乔四家的哪敢还嘴？还是不停地抽着嘴巴，只知道嫁妆要是拿不回来小命难保住。
“红依！杏儿！”
七娘的喊声一落，红依和杏儿推门进来。
“乔嬷嬷要把嫁妆和卖身契拿回去，你们同意吗？”
“白日做梦！”杏儿握着小拳头说。
“今天如果不是我把嫁妆交给二奶奶，你是不是想和姚妈妈唱一出戏，掩人耳目，然后带着二奶奶的嫁妆和我们两个的卖身契跑路呀？”红依平日里话不多，关键时刻说话还挺有劲。
“你看看，不是七娘我不给你活路，实在是两个丫鬟不同意呀。锦盒握在红依这丫头上里，我难道给你抢回来不成？”
乔嬷嬷带着哭腔说，“二奶奶饶了我这次吧。都是奴才糊涂，想借着嫁妆拿捏二奶奶，想给我那小子和当家的谋份差事。天下没有卖后悔药的地方，如果有，大婚的当天晚上，我就该把嫁妆亲手交到二奶奶手里，也不至于落到今天的下场！”
这话说得好！乔四家的有脑袋，就是浮灵，没用到正地方。如果真顺着她刚才的思路往回说，主动把嫁妆交了二奶奶。七娘正是用人的时候，一家三口还不都给她安排了？这真是敬酒不吃吃罚酒啊。七娘感到是该收口的时候了，嫁妆已经回到自己手里，好多事情等着她去办，没空和一个婆子磨叽下去。
“乔嬷嬷，你怎么说也跟了我一场。你那小子乔铁，我看也是个机灵的。给二爷当长随呢，不适合。二爷的长随窦寻跟着爷有些年了，难不成我刚一进门就免了原来的，换上自己的？就让乔铁去铸造坊吧，我看他喜欢舞枪弄棒的，能不能干好，全凭自己本事。你那当家的，我虽没见过，听说也帮大爷打理过生意，回去告诉他，明个先去织染坊侯着。至于哪个位置适合他，等我治理织染坊的时候再说。”
乔四家的没想到，出了这么大的事情，七娘把家里爷们小子都安排了。感激涕零，哭得一塌糊涂，不停地给七娘叩头。
“至于你，就自己找大太太谢罪去吧！能不能保住小命全凭自己本事。还哭嚎什么呀？别在我面前碍眼，还不快滚到沉香园去？”
乔四家的脑袋一转个，细心揣摩着“能不能保住小命”的话，话说到这份上，岂能不明白？出了聆湖居的大门，撒丫子就开跑，逃命要紧！爷们小子都有了地方赚钱，她还会回秦氏那找不自在？出了这么大的事情，秦桂云能轻易放过她吗？这老胳膊老腿的，不用多，就是被打上二十大板，小命也未必保得住。自己在甄家只是个当差的，又不像丫鬟们，有卖身纸掐在秦氏手里。
这么一想，逃得比野兔还快。
欲知后事如何，请关注第六十三回《河东河西》。
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