() 片刻后，灵星从怀中掏出一块青绿凤形玉佩放入她手掌心，轻声道：“云姐姐，这枚翠凤玉佩你收好，他日若是有用得着我帮忙的时候，就拿着这块玉佩来紫凤王朝，我一定会全力相助。” 不知为何，这番临别时才会说起的话听在耳里就似一枚枚细刺，点点扎入心中，墨斩云的眼眶渐渐有些变红，捏紧玉佩放在胸口，不知该说些什么，心里舍不得这眼前的妹子，若是可以的话真想与她一辈子相依相守，只不过……自己还有不得不为的义务，哪能为私情分了神？无可奈何地叹了口气，墨斩云替灵星将被子紧了紧，嘱咐她道：“早点睡，明日一早你还得赶路。” 灵星窝进被褥中，看着墨斩云的睡颜，想着半个多月来两人相处的点点滴滴，心中一片纠结，手情不自禁地捏紧了被褥…… 次日一早，紫耀灵星出了弥陀石，瑶泉僧与墨斩云都未送她，说是不愿与弥陀石外之人多打交道，灵星跨上手下兵士牵来的骏马，回头望望那住了半个月的清幽之境，忽然间竟有种离家的滋味：不知这一走墨斩云会不会想念自己，只怕她心中挂念的应是另一个人…… 紫耀灵星慢慢低下头去，须臾后忽然勒转马头，重重朝马屁股甩了一鞭，率起手下兵将往紫凤王朝赶了回去。 她却不知，身后有一双眼睛正藏于树后，悄悄凝望着她远去的背影，直到再也看不到踪迹…… 五日后，一行人马回到了青鸾殿，紫耀灵星带着琼海急急入殿，一进大殿便匍匐在地，朝着凤座软榻上斜躺的妖娆妇人禀道：“母皇，儿臣……有负所托，未能将成谨初带回青鸾殿，恳请母皇降罪。”声音毕恭毕敬，不敢抬头。 离虹姬凤眼微睁、朱唇轻启，命道：“起来，你初次出行任务，出现过失是情理之中，不必自责，倒是琼海。”凤目转到灵星身旁的琼海脸上，他手持羽扇微微低头，只听离虹姬又道：“你是灵星的师尊，却未尽到辅佐的责任，此次出行一月之久全然无功，你自己说该如何？” 琼海答道：“女帝，公主与属下此次出行并非无功。” 离虹姬秀眉一挑：“哦？你倒是说说看。” 琼海道：“我二人率兵追踪成谨初至离西方一处名叫弥陀石的地处，谷中匿有高人，与成谨初联手诛杀妖将百里行，而且，就在公主入谷疗伤时，属下发现弥陀石之后竟有股浓重的血腥杀戮之气，臣几经周折暗中探得谷中另藏有玄机，原来那弥陀巨石后的迷雾中竟隐藏着一根通天血红之柱，柱身是由血液凝成，实在让人匪夷所思。” 紫耀灵星在谷中待了半个多月从未听说以血浇注而成的通天巨柱，便是看也未曾看见过一丝影子，此时听琼海说出此话不禁有些吃惊，难道师父趁着那师徒二人为自己疗伤之际已经暗中查探过谷中虚实了？连羽煞那种高手竟然都未发现他的行踪，师父的修为果真深不可测…… 琼海又道：“女帝若是能招降此人，将弥陀石纳于紫凤王朝制下，假以时日待我参透血柱秘密，必能对女帝霸业有莫大益处。” 离虹姬微微合上双眼，心中暗自盘算着。 紫耀灵星趁机也道：“母皇，弥陀石中还居有两名医术奇高之人，若是得他们相助，必定使我紫凤王朝如虎添翼。” 离虹姬仍是不言不语，紫耀灵星一颗心跳得飞快，只见她半晌后才用手指敲着扶手，慢悠悠地道：“此事先暂且按下，眼前还有要事需要你二人去办，如今紫凤王朝正是用人之际，还需招纳各路高人异士为本帝效劳，无道沙飞燕、毒手乞丐金无用、笑天书生韦登科、麒麟刀客祝青、火舞凤凰灵冲宵，若是能得这五人相助，本帝不愁大业不成，少一个成谨初也不是什么大不了之事，星儿，此番你切不可再让我失望。” 紫耀灵星见离虹姬并未决定招安墨斩云师徒二人，心中不禁暗暗有些失落，硬起头皮答道：“儿臣定不负母皇所托！”领命后深深叩头在地，片刻后才与琼海一道退出青鸾殿。 “无道沙飞燕：为人心狠手辣贪生怕死，修得一身邪术，出没于西南一带，热衷炼制邪门丹药以期长生不老；毒手乞丐金无用：肩上常年盘绕一条赤练毒蛇，惯会使毒，虽为乞丐却腰缠万贯，眼中只有钱财；笑天书生韦登科，手持一柄三尺长铁扇，连年举试不第，心灰意冷，目前隐居于金科草庐；麒麟刀客祝青：刀痴狂人，为求至尊好刀终年来回于西北焰山与西南雪山之间；火舞凤凰灵冲宵，玄机门主，三十余年未踏入中原武林，一切成谜。” 听完属下所搜集的五人情报，紫耀灵星思量了片刻，朝琼海道：“照此情况来看，毒手乞丐应是最好对付之人，天下能用钱办成的都不是难事，他喜欢钱本宫便许他万千金银珠宝；无道沙飞燕据说正在炼制长生不老之药，他必定会对世间罕有的稀世药材感兴趣，本宫手里的漠疆乌根正好合他的胃口；至于麒麟刀客祝青，可以先将蛇龙骨的一半送与他造刀，至于另一半便看他是否识抬举了；剩下笑天书生与火舞凤凰二人，本宫一时还想不出什么好法子，还请师尊费心……” 琼海手捏羽扇道：“这二人不难对付，笑天书生虽然一生无欲无求，但是最喜结交好友，一月前他的至交好友被落寞人所杀，至今仍在苦苦追寻凶手下落，只要我们以此做交换他定会允诺入青鸾殿，至于火舞凤凰灵冲霄，传闻三十余年前她与一名中原男子成婚，十三年前生下一名男孩，她丈夫却在不久后离开人世，那孩子患有隐疾，病发后口吐白沫浑身抽搐，随时有性命之忧，我这里恰好有治那顽疾的药，她为顾儿子的性命必然不会拒绝紫凤王朝的要求。” 紫耀灵星闻言不禁大喜：“如此一来此番咱们必定功成！” 琼海将羽扇一举，告诫她说：“先别高兴得太早，江湖中风云变幻，随时都可能有其他情况发生，咱们现在务必得尽早动手，免得生出其他岔子。” 紫耀灵星将头一点，允了琼海的话，二人带上人马风风火火先去西南方寻找无道沙飞燕的踪迹。 传说无道邪人沙飞燕隐于南疆之境，此地遍布黑沼，常年瘴气弥漫，稍不留意便会落入沼泽，或是吸入毒气。沙飞燕炼制邪丹多年，人眼兽心无所不取，此处已经人兽绝迹，搭眼看去，这黑漆漆的一片瘴地竟似一块死地。 临进瘴地前紫凤王朝的兵士都已服下琼海所制的解毒丸，众人不敢骑马行进，都小心翼翼地紧随琼海脚步，亦步亦趋渐渐来到瘴地中心一座漆黑的木屋前，虽是木屋但却布置得华丽，豹皮作毯、虎尾作帘，木屋边上还有一座矗立不动的黑熊标本，看毛皮色彩已经死去多年。 本以为邪人沙飞燕的居处必是一副烹人煮骨的骇人模样，没想到竟是这般富丽堂皇，紫耀灵星眯眼瞄了瞄木屋，大声开口道：“紫凤王朝紫耀灵星特来拜会沙真人。” 话音刚落，木门吱呀一声打了开来，从里走出一个青衫中年男子，咳嗽几声，侧身吐了口浓痰，一双金色眼睛宛如豹眼一般，瞳孔居然能放大缩小，紫耀灵星抬眼看见沙飞燕身后的木屋中竟悬挂着一副完好剥离的人类五脏六腑，惊得额上落下一滴豆大冷汗，暗暗捏紧裙角，这沙飞燕果然是邪人…… 沙飞燕扫了一眼面前的众人，一双兽瞳射出警戒的光芒，声音低沉地问说：“找我有何事？” 紫耀灵星很快稳住心神，恢复起昔日的气势来：“本宫是来招安于你。” “招安？我？哈哈哈哈……” 沙飞燕不禁仰天发出一阵狂笑，金色兽瞳也不由增大了几分。 “散人一生逍遥自在，岂肯去做离虹姬的狗？劝你们还是速速离去，不然……” 话还没说完，只见紫耀灵星将左手一伸，身边人迅速递上一只锦盒，她打开盒盖，故意让沙飞燕看到盒中之物，只见盒中竟是一只通体漆黑，宛似胎儿蜷缩成一团的物事，黑得发亮、亮得耀眼，乍一看去还有些骇人，正是传说中能起死回生的至宝——漠疆乌根。 只这一眼，金色兽瞳忽然收拢，沙飞燕身形一闪，伸手便向锦盒抓去，琼海见势立即出手用羽扇隔开这一抓，用内劲将沙飞燕逼开三丈之远，悠悠地道：“真人何必心急？只要你先将这粒药丸服下，漠疆乌根便是你的。” 沙飞燕看了眼琼海掌心中那粒猩红药丸，胸口不禁重重一跳，喃喃地道：“紫凤王朝的御人‘神丹’，服下后若是胆敢有忤逆之心，体内便会生出一把鬼火焚骨烧血，痛足七七四十九天后全身才会化为灰烬……琼海，能做出如此邪药，你的药理之术远在沙飞燕之上。” 紫耀灵星将袍袖一甩，冷冷打断道：“废话少说，沙飞燕，你究竟愿不愿为紫凤王朝效劳？” 等了半晌，权衡再三，一边是长生不死的神药，另一边是替人卖命的“枷锁”，沙飞燕思了又思，总是拿不定主意，紫耀灵星越发等得不耐烦了，冷声威胁道：“你若是还拿不定主意，本宫可以帮你。”朝身后使了个眼色，数百众人马纷纷亮开架势，还有一个高深莫测的琼海站在面前，沙飞燕情知今日拒绝不得，低低沉沉的声音终于响起道：“……好，我答应便是。”