水鸟飞上天，在空中滑翔了一周，才慢慢离去。李戟的眼睛一转却没有说话，却看了一眼石碑，把若汐吓的一缩脑袋。倒是花枝松了口气，这个年代，跟陌生男子私下言语，被人知道了传出去，可是要毁名节的。
大明湖的风略有些凉，花枝只穿了件薄纱，吹了这半天，开始有些冷，她轻轻紧了紧缠在肩上的红色长纱带，又用袖子擦了擦眼角，继续跟李戟说道。
“姑丈确是想把我献给公子，以攀龙附凤，但枝枝并不作此想，自打刚刚第一眼见到公子，枝枝就明白，公子是侯爷还是侍卫对枝枝来说没有什么区别，只要能……”
“姑娘误会了，像我这种人，每天出生入死，说不得什么时候就没命了，实不想耽误姑娘。”李戟听着这位娇小姐越说越不像话，忙开口拦住，见花枝依然垂泪，默然不语，便一甩长袍，转身走了回去。
小门“吱呀”一声响，只留得花枝在园中暗自神伤。
听得小门响，若汐不由露了半边的头来看，眼睛一抬，却看到花枝泪眼婆娑的转过身去，看着李戟消失在小门，才“呜呜”哭出声来。
这回是丢人丢到家了，若汐心下暗道，却不敢动，花枝还没有回去，只得缩回脑袋，以防被花枝发现。
又过了好一会，花枝的哭声渐止。水面有风吹过，湖水荡漾，送来丝丝凉意，连若汐都觉得有些冷了，这才听得门响，这位娇小姐终于回去。
若汐偷偷抬头观看，园子里已经没有半个人影，这才暗自松了口气，便蹑手蹑脚的走了出来，几步走回小门，轻轻的推门而出。
酒楼的老板正站在铜鼎前，听得小门作响，便回头看了看。不巧若汐也抬头，两眼一对，若汐便微笑着点了点头。奇怪的是酒楼老板却面露诧异的看向了一旁，若汐见了心道不好，李戟也正在站铜鼎的一旁，往这边看来，只是离的稍远了些，若汐没有看到。
想来连着从小门出来一男二女，这酒楼老板猜也猜到了几分，说不定想的更多。若汐一下苦了脸，只是却不好走开，便走近铜鼎，跟老板搭讪。
“老人家这铜鼎看起来不是俗物啊。”其实若汐并不懂这些，只是随口一说。
却不料那老板听了却两眼放光，“这位姑娘真是奇人，刚刚一眼就道出我这‘金蟾’的名号，如今又能看出这铜鼎有蹊跷。”
这话倒把若汐说的不好意思了，便作势福了福身道“老人家过奖了。”
“这个铜鼎可不是一般的鼎，这是开元寺里的卧云和尚用过的。我从一个落魄子弟手中买入，先前用作香炉。后来还是一位自称是铁算王家的后人指点，才用来养鱼，说来也怪，这铜鼎养的花草从未枯过……”酒楼老板说的开心，若汐却听的不耐烦，看了一眼站在门内看风景的李戟，不觉头大起来。
“若汐姑娘懂的还真多，不知师从何人？”李戟似想起了什么，转身插了句嘴，倒问的若汐一愣。
听的话里似有刺，若汐心下略恼，自己又不是有意偷听，但想着还是表明了自己的意思“若汐不才，只是瞎猜罢了，这不知晓之事，是不会乱说的。”
李戟对这话似乎比较满意，略点了点头，却听若汐又道“若汐懂的也不多，既长的不好看，又不会跳舞，让李统领见笑了。”
说着若汐莞尔一笑，对着酒楼老板和李戟福了福身，才走回了楼上，留得面露诧异的酒楼老板，和脸色阴沉的李戟愣在了原地。
从小门出来，花枝就再也没有露面，一直到酒席结束上了马车，若汐也没有看到那个娇娇的小姐，这倒让她松了口气。自己不是有意偷听，但总不是好事。事关花大小姐的名声，若不小心露了端倪，说不定会惹来什么事端。
回了客栈自有春分给李平打理事物，若汐便不用操心，只需将自己的床铺收拾好就是。
期间，若汐找机会问了李平，靖王爷是什么人。
“他是父皇的表兄，从小便一同玩耍，后来便做了父皇的陪读，小时候父皇身体不好，疏于练字，常被太傅训斥，为这，靖王爷不知道替父皇挨了多少打。十多年前，他助父皇登基，先后帮着父皇平定了西北，又将清国拒于关外，功劳不小。不知道姐姐为何问起他？”离了登州，即将回京，李平便又改了称谓，将父亲改为父皇，免得让人觉得不敬。
“没有什么，只是听说李统领是靖王爷府里出来的，所以问一问。”想着李戟似乎对这个比较排斥，若汐心下有些奇怪，靖王爷既然如此显赫，他又为何说什么“不知道什么时候就没命了”的话。
“确是如此，是靖王爷推荐给父皇，只是知道这个的人并不多，我也是听我娘提起过。”李平显然也不怎么了解，若汐只得作罢，为李平铺路还早了些，但这些人际关系却是早些了解才有利。晚饭过后，众人便歇息了，若汐对李戟仍然疏离而敬畏，但心里却不怎么怕了。
其实算起来，还有一个多月才到五月，李平想着在济南住上两日，逛逛趵突泉和千佛洞。但李戟却说出了济南府，这路就不太好走了。山东和直隶交界路况太差，又不太平，还是早早的往前赶为是。于是第二天一早，众人便早起出发。
因着李戟昨日嘱咐过，马知府便没有前来，只是送来一车礼物，更被李戟以路上不方便为由给退回去了。
出了济南城，又行了数日，四周便日渐荒凉起来。镇子渐少，只好借住在村子里的农家中，虽然条件和环境差很多，但村民纯朴，倒也安全。
待出了济南府的地界，李戟便吩咐下去，多加防备，尽可能的赶路，可是这一日还是没在落山前到得前一个村子，只好宿于荒野之中。