崇祯十六年，李自成在襄阳称新顺王。建立大顺政权，年号永昌。
同年三月，攻克北京，崇祯皇帝在景山自缢，李自成下令予以“礼葬”。大顺军进城后京城秩序尚好，店铺营业如常，民心所向，北京城很快安定下来。
李自成手下有人提议打击查抄明朝官员，被李自成的侄儿李过，即当时的太子劝阻。后来朝廷便发出通告，归顺者皆可免罪。除部分官员自缢外，大半明朝官员皆归顺于大顺朝。
历史并没有像原先那样行走，明朝的官员没有被抄家，吴三桂也没有造反，大顺朝依然昌隆，就在大顺朝建立的第二年，永昌二年的年末，李自成与驻守山海关的将领吴三桂一同击溃金国皇子多尔衮。
虽然李自成重伤，但金国退至关外。次年正月，李自成回京，封吴三桂为云南王，其妻张氏为一品夫人。
朝代的更替总有一些牺牲，一些沦陷，苍海桑田，前朝的帝王和诸侯都化为尘土，对于老百姓来说，还是平静而稳定的生活更为重要。
“现在是正隆六年，当今皇上是李过李高宗的二皇子，英明勇武，长的很是英俊呢。，”虎子刚十一岁，还没有变声，所以声音依然清脆。“啊，粥都凉了，元娘小姐快喝粥吧”
若汐跟虎子说已经能说话了，只是有点记不清楚以前的事情，于是虎子跟若汐聊了一些若汐想知道的东西。
“嗯，虎子哥，你娘姓什么呀？”若汐依然坐在床上，接过虎子递过来的碗，道了谢，又要虎子讲下去。
“我娘姓宋，我爹姓凌，后来我娘就嫁给了我爹……”
若汐噗嗤笑了出来，虎子坐在床边半旧的红木文房椅上，眨眨眼睛，摸了摸头，想不出自己哪儿说错了，就又说了下去
原来，宋嫂子是明朝官员之后，明朝灭亡后，宋嫂子的祖父就回老家了，虽说有二个田庄，也不是大地主，但也是一派官员作风，宋嫂子是庶出的，虽说也是家里的小姐，却因其生母生前家里是开针线铺子的，所以不受父亲宋玉书的待见，宋嫂子不是缺衣少穿，却常常连赏银都掏不起，于是，常拿了自己的针线活让小丫鬟去卖。
凌虎的父亲凌秉正倒是江南的书香世家，但因连年战乱，家道中落，只读了几天书，考了个秀才；后来父亲故去便来投奔登州的舅舅，舅舅是开针线铺子的，又没有儿子，只有一女远嫁，于是便让凌秉正到针线铺子帮忙。针线铺子就开在宋玉书家附近，所以常收宋嫂子的针线，看到针脚细密，又偶有题诗，一来二去凌秉正就上了心，打听了人家，舅舅便代其便上门提亲。
“我娘的针线活可好了，等我以后有钱了，就给娘再开个针线铺子”虎子把胳膊放在桌上撑着脸，眼睛闪闪亮亮的，
“好”若汐微微笑着将空碗递给虎子；
虎子连忙接了过去，“你等等，我先去煎药，等会再跟你说；”
“虎子哥你吃饭了么？”若汐突然想起；
“吃过了，我一早就吃了，这粥是专给你煮的，刘大夫说你受了寒，要喝点粥汤养胃。”虎子又生了火，将药罐放到炉子上。
外面日头很足，若汐小心的下了床，扶着半旧的红木拱璧绳纹八仙桌向外走去。到了小院，看到一身青衣、束发于顶的虎子蹲在炉子前熬药，院子里慢慢飘满了药味。
虎子看到若汐出来了，连忙站起来，把手在身上擦了又擦，作势要来扶，手伸到一半，又觉得不对，把手收了回来。
若汐噗嗤笑了出来，这个虎子真是老实；
“嗯，娘说，男女授受不亲”虎子的手不知道往哪儿放好了，摸了摸头；“元娘小姐，你怎么起来了”
“呵呵，没事，我们都还没成年呢”若汐掩着嘴笑，又道
“我没事，想起来走走，虎子哥，别叫我小姐了，嗯，要不，叫我元娘吧”若汐不敢用自己的名字，但实在不想被人称作小姐。
“这，这，这怎么可以呢。”想着宋嫂子临走时说的，听元娘小姐的吩咐，又点了点头“嗯，我知道了”
说话间虎子拿了木制的小凳子过来，用衣袖擦了放到地上，“那个元娘小姐，嗯，元娘，你坐。”
若汐也觉得身体比较虚弱，便就着坐下，冲虎子一笑，“虎子哥，我们继续说话吧”
虎子摸摸头，傻傻的笑着“好”便一边看着药，一边跟若汐说起话来。
凌秉正来提亲，宋嫂子的爹宋玉书想也不想就拒绝了，一来凌秉正太穷，二来虽说是个秀才，却又是个经商的，当时户籍制度刚刚取消，百姓还是看不起商人。而且宋玉书是明朝官员之后，对门弟还是极为看重，于是放话说等考上举人再来提亲。
凌秉正一气之下，便真去考了举人，本来以其资质，是中不了的，谁想途中遇到贵人，偏偏考上了。回来后舅舅帮着又去提亲，宋玉书终于同意两人的婚事。
次年凌秉正会试落榜，宋玉书一家在宋嫂子成亲后回了京城。宋嫂子生下凌虎后，舅舅便故去了，将铺子交给了凌秉正夫妇。
给舅舅送了终，凌秉在县衙做文书，宋嫂子经营针线铺子，宋嫂子的针线好，人又好，铺子一直经营的不错。日子渐渐好起来，凌秉正还给虎子请了个先生。日子虽然不算富裕，一家人却也和和美美。
好日子没过多久，在凌虎十岁的时候，凌秉正便一病不起，宋嫂子将铺子卖了给丈夫看病，钱花完了也没有治好。宋嫂子没办法，在街上卖身葬夫。
说到这里，虎子有些黯然。“我爹虽然严厉，可是我知道，他是疼我的，他教我识字，还给我请先生。可是我那时候喜欢跟隔壁的杨二叔武刀弄棒，对读书并不上心。”
“虎子哥……”若汐想要安慰虎子，却又不知道怎么开口；
“后来就遇到了木香姑娘”提到木香，虎子不再难过，眼里闪出了光华。
正当花家的二公子要买了宋嫂子回去做妾的时候，木香带着若汐经过，打了花家的二公子一顿并帮着宋嫂子葬了丈夫。这间小院就是木香买下的，只是家俱还没置办完就出事了。
“木香姑娘可厉害了，一脚就把花二公子踢的哇哇大叫，几个来回，就把花二公子的打手撂倒了，花二公子吓的直哭，连扔地上的银子都没要就跑了。”虎子一边说一边比划，好像是他把花二公子踢瘸的一样。
“这样的话，那个花二公子岂不是要回来报复你们？”若汐皱了皱眉头。
“嗯，木香姑娘也是这样说的，所以买了个院子住下来，说跟我们住一起，等花二公子来找她。当时你还问了句什么｀不去凤凰岛了＇什么的，你不记得了么？”虎子歪着脑袋，奇怪的看着若汐。