一身系红绸之人侧身俯倒贴与马背之上，用杆击打马球前行。对方之人前来拦截，他只轻轻一拨便将圆球拨开而来，顺势一拽马缰，马匹便追向圆球，待靠近之时，用马竿往回一领，球又处于自己控制范围，马场周围一片叫好声，高台之上也是赞许不已。
挥杆、抢球，马匹相互擦肩而过，真是颇为激烈。一红绸队员接球，蓦地猛击圆球，圆球穿过两马匹的马蹄，正到祝飞尘身前，他用马竿一捣，球飞至球门前十米处，忽的猛勒马缰，双腿一夹，马便奔球疾驰而去，此时对方一人便骑马前来阻挡，眼见正要碰撞之际，祝飞尘猛夹马背，红马竟跳跃开来，一下窜到前面，冲来之马也与他们擦肩擦过。他赶到球处，略扫一眼球门，大力挥杆，马球飞跃开来，疾驰飞向球门，球门处一人挥杆前来阻挡，却堪堪差了一点，球应声入网，进了。如此这般，红绸队员欢呼不已，高台之上也是赞许。
“这祝飞尘果然了得，马球之术超强。”州长叹道。
旁边一人说道：“难怪段大人对他如此喜爱，果真是球技非凡。”州长嗯了一声，微微点头，却不再说话。
“却说这周遂，也因球技了得，在皇上面前可算是红人了。”那人继续说道。
“嗯，虽别无它计，只因这马球之技了得，便获得皇上嘉许，已是幸运，许谋士，过几日沧州长带幕僚前来比试，你觉得咱们的马球能赢否?"
原来那人是许谋士，此人身穿一身白袍、足登黑靴，加之头戴幞头，一副儒雅模样。许谋士道：“虽朱飞尘马球了得，可毕竟并非一人之力可以为也，听说那沧州也是藏龙卧虎。”
闻听此话，晋州长沉默起来，蓦地说道：“虽这沧州长也喜玩乐，却素与我不和，此次竟亲自带幕僚前来与我比试，恐是想抹杀我的面子。”
许谋士道：“前些时日，因段大人在河东道议事之时，无意中提及沧州百姓疾苦之事，故他怀恨在心也不无可能。”
州长道：“沧州百姓本就疾苦，怎能袖手旁观，如此这般，他想抹杀我的面子，我定让他铩羽而归。”
“这沧州长为人心狠手辣，对人才招揽不成便威逼利诱，故手下人才颇多，如若比试，鹿死谁手尚不得而知呐。”
“那将如何，难不成让我爽约，岂不是显得我怯之于他。”
“就说最近身体欠佳便罢，比试之事先暂且托些时日。”
“不可，那日在河东道已应下此事，官场众友已全部知道，河东观察使也要来此观看，怎可再爽约。”
许谋士只得道：“段大人，此番比试果真胜率不大，还望大人三思。”闻听此话，州长眉头更是紧皱，不再言语。球场之内祝飞尘又进一球，高台之上却无人欢呼，只是沉默。李暖倒没因此失了兴致，只专心看得马球，虽意欲打得马球，可惜自己不会骑马。
比赛愈加激烈，双方各有进球，最终红绸一方获得胜利。待比赛结束，州长不似平常一样闲聊一番，只脸色阴沉的道别后便离去。众幕僚也随州长走了，只剩下李暖三人待在高台之上。尹轩叹道：“我舅父虽喜好玩乐，却不似沧州长般不务民生，凡晋州管辖内，除了博陵其他各县百姓倒是安康，因我母亲的缘故，舅父便对博陵县便放纵了些，不过他们二人几无来往。”
李暖道：“段大人如此已是不错，对了，段大人所说比试是如何比法？。”
尹轩回道：“似平常一样比得六项，马球、围棋、射箭、斗鸡、比武、斗诗。”
“六项，那如若平手该是如何？”
“如此暖兄有所不知，自古文无第一，武无第二，虽看似有六项，只最后斗诗无法分别谁胜谁负，只当是以诗会友。”略一停顿，尹轩道：“如此这般，暖兄自当参加比武，帮得舅父。”
李暖嗯了一声，问道：“可许谋士说沧州人才济济，即便我赢得一项，又能如何？”
尹轩微微皱眉道：“尽力便可，若不成功也只能如此了。”
书房内，段州长正独坐沉思，尹轩敲门后便走进屋内。待坐定后，州长与之闲聊一番，讲明了内心所忧。原晋州与沧州共属于河东道管辖，虽沧州长也好喜乐，不过此人是搜刮民脂来供自己享乐，段州长便与之不和。正好前几日上交赋税之时二人同在河东道府，晋州长言语间道出沧州长暗增赋税之事，惹得沧州长心怀怨恨，故与段州长邀约，要带幕僚比试一番。守得观察使及众多官员，段州长便应下此事。虽只是一场比试，众人却都知沧州长为抹杀段州长脸面而来，如若输了，怎能咽下这口气。
见段州长愁眉不展，李暖问道：“段大人，胜率能有几成？”他叹了口气，说道：“委实没有几分呐，可又不得不应约啊。”
李暖道：“段大人，在下有个不情之请，可曾说的。”段州长只说道：“你与侄儿乃好友，有甚事只说便可。”
“恕在下冒昧，李暖虽一身粗鄙，却也通些拳脚功夫，我欲参加其中两项比试。”李暖道。
闻听此话，州长有丝惊讶，微微颔首道：“如若你能赢得比试，可是帮得老夫，帮得老夫啊。”李暖道：“段大人放心，在下必当尽力而为。”
待几人又闲聊一番后，尹轩便告退出得书房。刚出书房，尹轩便急问道：“暖兄，你果真有把握赢得比试，可知这沧州府实力不容小觑。”
李暖并不答话，只问道：“贤弟，这比武、射箭可有什么规则。”
“比武，谁倒地不起便是输了，射箭，谁命中靶子次数多便是赢了。”尹轩回道。
如此这般，李暖便心里有了底，如若比武似原来那个时代，许多地方不能击打，且以有效打击计分，他胜率便是不大。若规则只是将对方击倒，那便是如鱼得水，以他多年特种兵训练格斗技巧，赢得比赛问题不大。便是射箭，有狙击弩在，还怕何人？此次前来晋州府，李暖带来一把小口径狙击枪和一些子弹，狙击弩还有微声手枪也一并带了过来，没想到狙击弩现在就派上了用场。
如此这般，尹轩也不再多问，带李暖去幕僚居所。待走至住处，众人并不在，问询一番后得知他们都在卧趣阁。三人又行至卧趣阁，此时那里已吵吵嚷嚷。原来许谋士奉州长之命，召集所有幕僚商议几日后比试之事。
许谋士细细讲说了比试项目，此次比试，除马球、斗诗以外，擂台、斗鸡、射击、围棋每项比赛各派一人参加比试，谁先获得两分便赢得胜利。待许谋士正欲确定比试名单之时，尹轩喊道：“许谋士，为兄李暖新加入幕僚，可参加比武、射箭两项比试。”
能因一技之长进得州长幕僚府，已是晋州翘楚之人，这些幕僚各有所长，有人专于围棋，有人专于射箭，有人则专于比武，此时尹轩说李暖参加两项比试，则有些不可思议，待尹轩喊罢，众人都安静下来，只看着李暖。
许谋士略微一愣，招呼其他人先行商议后便走至尹轩身边，小声道：“尹公子，此次比试并不似从前玩乐一番便罢，此次乃与沧州比试，胜负至关重要。”
尹轩笑道：“许谋士您请放心，我也知此次比试非常重要，可暖兄确实身手了得。”问听此话，许谋士回过身，仔细打量了李暖一眼，眼神中仍透出一丝疑惑和不信任。
许谋士如此谨慎也是很好，李暖并不生气，笑道：“恕李某冒昧，许谋士可派一人与我比试一番，我只是让许谋士放心，并无冒犯之意。”闻听此话，许谋士略一犹豫，喊道：“冬瓜，过来。”
话音刚落地，一人便走了过来，此人比李暖尚高出一头，体型异常魁梧。许谋士道：“冬瓜，你与暖兄比试一番，只手下留力不可伤人。”冬瓜嗯了一声，看了李暖一眼，说道：“暖兄，幸会。”李暖与之客气一番后，便来至卧趣阁门前的院中，其他幕僚也都纷纷围了过来。