中秋前后是北平最美丽的时候。天气正好不冷不热，昼夜的长短也划分得平均。没有冬季从蒙古吹来的黄风，也没有伏天里挟着冰雹的暴雨。天是那么高，那么蓝，那么亮。
黄历等人来到北平已经好几天了，要安置好珍娘母女俩以及何大魁一家人，远没有他想的那么简单。何大魁那个惹祸的儿子在北平不过是赁了辆洋车，和几个单身车夫一起挤在车行的破屋子里。这一群人一到，光是找住处，就足足折腾了两天。
最后终于在平安里东南、中南海西北、皇城根附近的毛家巷的大杂院里租了三间西屋，算是暂时安定下来。依着黄历的意思，总要住得干净宽敞些才好，可何大魁和珍娘都觉得要细水长流，现在都还没有找到谋生的活计，有个安身之所就算不错了。
这个大杂院里有七八户人家，多数的都住着一间房；一间房里有的住着老少七八口。这些人有的拉车，有的作小买卖，有的当巡警，有的当仆人。各人有各人的事，谁也没个空闲，连小孩子们也都提着小筐，去捡菜叶，拾煤核。炉灰尘土脏水就都倒在院中，没人顾得去打扫。
三间西屋进身很小，可是顶子高，因为没有顶棚，墙上到处画着臭虫血。又脏又乱，黄历站在屋门口看着大杂院的人们，发现他们也很有趣，这些人说话声音很高，象是吵架。男人们随便跟老婆和孩子们瞪眼，可是对他们也很和气，都向他们点点头，让他们屋里坐。住北屋的那个巡警身分最高，不大爱理人，早晚低着出入，可对黄历还算礼貌。拉车的牛四的身分最低，可院里的谁也不敢惹他，他脾气暴躁，喝点酒就敢与人拚命。
“黄大哥，屋子收拾好了，您里面坐。”珍娘走了出来，她头上包着块布，刚刚扫除完的样子。
黄历点了点头，转身走了进去。墙上糊了些报纸，炕上是新买的苇席，铺盖是他买来的，窗前一个小木桌，两把椅子，是何大魁的儿子从破旧市场买来的便宜货。屋子不大，却收拾得干净整洁，可见珍娘是个极利索能干的女人。
“请喝茶水。”珍娘双手端杯，递到黄历面前。
“不必客气。”黄历接过来，喝了一口，说道：“总算安定下来了，以后有何叔一家帮衬着，我也就放心了。”
珍娘轻轻摆弄着衣角，低声说道：“黄大哥，多谢您这一路上的照应，要是没有您，我和妞妞还不知――”
“没有那么严重。”黄历摆了摆手，说道：“你们只不过第一次出门在外，又是女人，所以倍感艰难，这以后社会经验多了，也就算不了什么了。”
“话是这样说，可我们娘俩要想在这大城市生活下去，也不是那么简单的事情。”珍娘苦笑了一下，对以后的日子还充满了担心。
“何止是你们娘俩，你看何叔一家不也是在艰难度日嘛！”黄历宽慰道：“患难是最实际的，无可幸免的；但是，一个人想活下去，就不能不去设法在患难中找缝子，逃了出去――尽人事，听天命。总之生在这个年月，一个人须时时勇敢的去面对那危险的，而小心提防那最危险的事。你须把细心放在大胆里，去且战且走。你须把受委屈当作生活，而从委屈中咂摸出一点甜味来，好使你还肯活下去。”
珍娘似懂非懂，眨着眼睛，细细品味。
“我还要在北平呆几天。”黄历缓缓说道：“去看几个名医，希望有办法治好我这失忆症。说起来，我比你们还可怜。你们总知道自己的过去，也知道以后要去干什么，而我，就好象混吃等死一般。”
珍娘犹豫了一下，轻轻摇头道：“我倒希望把以前的悲惨之事全都忘掉，可我总是做不到。要不是有个孩子放心不下，活在世上对我来说就是受罪。”
是啊，这就是各人看问题的角度和经历不同，所形成的不同观念。自己是拼命寻找自己的过去，而珍娘却想把痛苦的回忆抛弃，这还真是很奇怪的事情。
呵呵，黄历轻笑了两声，想把伤感的气氛冲谈一些，“你这话应该让那个泰丽听听，很有些皈依上帝的意味。”
珍娘撇了撇嘴，微微笑道：“我可不信洋和尚、洋屁姑的教。”
黄历岔开了话题，说道：“妞妞七岁了吧，应该去上学了。”
珍娘眨了眨眼睛，犹豫着说道：“请先生，上私塾吗？费用很大吧？”
黄历摇了摇头，解释道：“这附近不是有小学校吗？你说的那些好象太古老了，现在是新式教育，费用好象不是很高。不如，就让我来出这笔钱吧！”
“我还有些钱，不过还是打听打听才好。”珍娘有些拿不定主意，但对黄历，总不好一口拒绝，只好找了个借口。
黄历也不好强迫，说到底，自己与珍娘非亲非故，即便有些恩情，也不好以此为资本。又呆了片刻，黄历便起身告辞，这个地方他住不惯，而且也没安排他的地方，毕竟在珍娘等人眼中，他不会久待，很快便会离开的。
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太平时节的北平之秋就象是人间的天堂，也许比天堂更繁荣一点呢！街上的高摊与地摊，和果店里，都陈列出各种各样的水果，那些水果，无论是在店里或摊子上，又都摆列的那么好看，果皮上的白霜一点也没蹭掉，而都被摆成放着香气的立体的图案画。“唉――一毛钱儿来耶，你就挑一堆我的小白梨儿，皮儿又嫩，水儿又甜，没有一个虫眼儿，我的小嫩白梨儿耶！”叫卖声象唱歌一样在香气中颤动，使人们的脚步放慢，听着看着嗅着北平之秋的美丽。
在街上的香艳的果摊中间，还有多少个兔儿爷摊子，一层层的摆起粉面彩身，身后插着旗伞的兔儿爷――有大有小，都一样的漂亮工细，有的骑着老虎，有的坐着莲花，有的肩着剃头挑儿，有的背着鲜红的小木柜。