40、那些徒有其表的事
万众瞩目的圣诞舞会开场的那天，扎比尼庄园里真是冠盖云集，所有巫师界有权有势有财有名的人都受到了邀请。但是扎比尼夫人一向厌恶的小报记者们则被无情地拒之门外，以至于《预言家日报》的主编古菲先生不得不亲自出马，以贵族的身份受到邀请，将自动羽毛笔藏在自己宽大的披风下面，“忠实”地记录着自己的所见所闻。
虽然扎比尼夫人品味之不俗已经是如雷贯耳，但是伊芙在走下马车时，依然被眼前的场景所震撼了。这天的天气阴沉，伊芙离开罗兰庄园时，还跟祖母议论过恐怕会下暴雪，路上这个预言应验了。但是伊芙白白地给祖母和自己的鞋子施了防水咒——整个扎比尼庄园的上空都被施了空间魔法，看来晴空万里、群星璀璨，并且不断有流星陨落，带着划破夜空的光亮的尾巴，将整个庄园映照得分外明亮。庄园中的每一棵树都被装点成了火树银花，就像无数巨大的火把，站在户外，伊芙可以看清楚十米之外的梅琳娜姑婆脸上的每一道皱纹。
是的，伊芙在扎比尼庄园第一眼看到的人，不是布雷斯，也不是扎比尼夫人，而是她的梅琳娜姑婆。梅琳娜姑婆看来比半年前苍老了很多，层层的美容魔咒和高档化妆品也遮不住她黯淡的肤色，于是她比以往打扮得更加鲜艳夺目，看来可怕极了。伊芙目瞪口呆地看着梅琳娜姑婆的那身浅紫罗兰色的礼袍，以及头上戴着的装饰着一簇含苞欲放的紫罗兰的俏皮小帽子——即使是伊芙这个年龄的女孩子，这身打扮也显得过于娇嫩了——更不用提在礼袍的外面，还罩着浅紫罗兰做底色，满绣着鲜绿玫瑰的披风！
她老人家正满脸笑容地向扎比尼夫人称赞她花园中的鸢尾花，扎比尼夫人温婉客气地微笑着，将心中的得意狠狠地压制下去——看看那些水灵灵盛开的鲜花，令人很难相信就在头顶上方一英里的地方，暴风雪正在肆虐——不少贵族庄园都会在冬日里保留一小块施了魔法的花园做为点缀，但是像这样整个庄园都四季常青花常开的，可说是绝无仅有。毕竟能够负担得起这种费用的人家虽然还能数出几家来，但是能够把无数金加隆都砸在这种毫无实用价值的事情上，也就扎比尼夫人这样没有政治野心却钱多得没处花的女人做得出来了。
今晚的扎比尼夫人真是光彩夺目，她穿着一身镶满了米粒大珍珠的电光蓝礼袍，前摆的开叉之高可以让她那两条修长的美腿显露无遗，她的脚上是一双镂空水晶高跟鞋，其高度令在场的女士们叹为观止——任何一位舞会菜鸟都是绝对做不到穿着这样尖细的鞋子还能够走得那样摇曳生姿的，扎比尼夫人的帽子像一条小船一样顶在她光润的鬈发上，帽子中央是一朵饱满的电光蓝鸢尾花。如此耀目的蓝需要强大的气场才能驾驭，而扎比尼夫人显然驾驭得得心应手，每一个与她交谈过两句的来宾都有如沐春风之感。罗兰夫人啧啧称羡着，她小声提醒伊芙向扎比尼夫人学习，而伊芙则在默默思考：很多才能其实都取决于天赋，扎比尼夫人的某些特质也许是自己永远也难以企及的。
她正这样胡思乱想的时候，却听到耳边传来清嗓子的轻咳声，她回转头去一看，不禁眉开眼笑起来：“圣诞快乐，布雷斯，你看起来真是太帅了！”布雷斯的确很英俊，但他不动声色地说道：“今天的晚会，扎比尼夫人不会允许任何人盖过她的光辉，即使是她自己的儿子也不行——不过，我依然认为，伊芙，你才是今晚最美的女士。”伊芙有些脸红，旁边的梅琳娜姑婆高兴地插话道：“哦，布雷斯真是越来越会恭维女孩子了。”布雷斯朝她老人家微微鞠了一躬，说道：“当然，若就风采而言，我认为埃塞克斯夫人则是巫师界难以超越的高峰！”梅琳娜姑婆激动得帽子上的紫罗兰跳脱了一朵，她连忙拉着罗兰夫人去大厅的一角进行补救去了。
终于只剩下布雷斯和伊芙两个人的时候，布雷斯微微一笑，说道：“今晚也许会很热闹，但是我们没有多少时间单独在一起，我想邀请你圣诞节之后在扎比尼庄园小住几天直到开学，妈妈可以送我们直接去站台乘霍格沃茨快车。不知道你能否赏脸呢？”他有些担心地看着伊芙，伊芙想了想，说道：“我很荣幸，想来祖母会同意的——可是，如果只是我一个人，会引起闲话的。”布雷斯笑了：“妈妈也顾虑到了这一点，她认为同时邀请格林格拉斯姐妹与你作伴，会是个好主意。”伊芙笑道：“扎比尼夫人考虑得太周到了。”他们这样说定了之后，布雷斯便引领她去与其他的客人打招呼。
伊芙见到了不少斯莱特林的同学，其中当然包括她的朋友阿斯托利亚，几天没见面，阿斯托利亚已经一扫在霍格沃茨时恹恹的精神状态，重新变得神采熠熠。她穿着她最喜欢的鹅黄色礼袍，倚在沙发宝座般的靠垫里，真是娇弱动人，不少高年级的斯莱特林男同学都在争相为她端饮料、摇扇子什么的，像一年级的瑞克-莫恩先生就只能站在旁边抓耳挠腮，根本插不进去献殷勤。伊芙最佩服阿斯托利亚的，就是她可以同时与几位男生应酬，而不得罪其中的任何一个人。
一看到伊芙走过来，阿斯托利亚马上技巧地支走了身边的追求者们，招呼伊芙和布雷斯坐到自己身边来。布雷斯做为主人，没有像往常那样来一套冷嘲热讽，他只是笑谑着说，自己不会这样没有眼色，明知道两位淑女有些体己话要谈，却赖在这里旁听，说完他便走开去招呼其他客人了。
阿斯托利亚的确有一肚子的话要说给伊芙听：首先是对于德拉科不能参加所带来的遗憾，其次是对受到扎比尼庄园的邀请，能够与伊芙共度剩下的假期所感到的欣喜，再者是对于开学后霍格沃茨的安全所感到的担心，她告诉伊芙：“亲爱的，妈妈本来不想让我和姐姐开学后回去上学了，她说密室既然已经打开，里面的怪兽就一定会不断制造事端，她可不忍心把自己的女儿送到那么危险的地方去。可是爸爸却不同意，他认为密室什么的根本就不存在，即使存在，做为一个斯莱特林也无须担心什么，如果不去，反而会惹来些流言蜚语……”
她的担心还没有说完，斯莱特林的魁地奇队长弗林特先生就过来请她去跳舞了。伊芙连忙跟自己的朋友说再见，去找布雷斯，因为他俩需要紧跟在扎比尼夫人的后面领舞。
在舞池的旁边，她看到了久违的马尔福夫人。倘若一定要在巫师界找一位能与扎比尼夫人媲美的女士，那就非这位马尔福夫人莫属了。她那淡金色的头发挽成了一个优雅的发髻，穿着灰蓝色的礼袍，与马尔福先生的眼睛同色，同样是蓝色。效果却如此迥异，马尔福夫人看来真是高雅冷冽，带着一种低调的奢华，与扎比尼夫人的热烈张扬相映成趣。
如果说两位夫人在美貌与气势上难分伯仲，那么她们的舞伴站在一起就高下立见了。马尔福先生无愧于巫师界最富魅力的男士的称号，他不必有什么华丽的装饰，仅凭着铂金的长发和微抬着下巴的姿态，就成为女巫们注目的焦点。相比较而言，扎比尼夫人的舞伴在外相上就太不起眼了，那是个又矮又胖、其貌不扬的巫师，穿着一件绣满暗纹的华丽袍子，态度倒算是和气友好，对谁都笑脸相迎。
伊芙深知“人不可貌相”的道理，尤其是能在这样重要的宴会上成为扎比尼夫人的舞伴，其身份必然不同凡响，所以她礼节周到地向这位先生行了个屈膝礼，果然，布雷斯给她介绍道：“这位是魔法部长福吉先生。”伊芙在心中诧异，眼前的这位先生似乎跟预言家日报中塑造的那位高大坚毅的部长形象存在很大差异，但是她甜美地说道：“久闻您的大名了，福吉先生。”福吉先生也盛赞了她的美貌一番，然后大家跳起舞来，一时间舞厅中衣香鬓影，各种珠宝流光溢彩，各种谣言也长了翅膀一样蜚短流长。
没有德拉科来扫兴，布雷斯对于跳舞的兴趣明显地有所增长，但是在第三场舞前，扎比尼夫人走过来干涉道：“布雷斯，我想你不该一直霸着伊芙小姐，福吉先生已经急不可耐地想与她共舞了——你也该尽地主之谊，请别的女士跳跳舞才是。”在伊芙看来，一脸好好先生样的福吉先生更愿意一直霸着扎比尼夫人，不过他从善如流地说道：“是呀，是呀，不知我有没有这个荣幸请这位迷人的小姐跳这曲华尔兹？”除了“我的荣幸”之外，伊芙还能说什么呢？
她又与认识的几位绅士跳了后面的几场舞，期间潘西走过来，介绍她认识了那位来自德国的罗尔斯先生。伊芙发现自己对于德国巫师真是太缺乏了解了，这位罗尔斯先生长得高大硬朗，气质上与英国巫师很不相同，脾气也很是古怪。他请伊芙跳舞时，舞步就像是在出操，每一步的长度都像提前用尺子量过一样分毫不差，并且节奏上丝毫不受舞曲的制约，伊芙从来没有受过这种罪，有几个斯莱特林女生远远地咯咯笑着看她出洋相，这让她愈加不快。
为了能让这位先生放松些，伊芙主动攀谈道：“罗尔斯先生，您远道而来，对于英国的天气还算适应吗？”罗尔斯先生平板地回答：“我对天气不感兴趣。”又转了一圈，伊芙努力将步子迈大，好跟上舞伴的步伐，一边赌气地将全身的重量都压在了舞伴的手臂上，同时她语调正常地继续攀谈：“您喜欢今晚的舞会吗？”罗尔斯先生的声调没有丝毫改变：“我对于跳舞不感兴趣。”伊芙有些郁闷地问道：“那么您喜欢什么消遣呢？”罗尔斯先生严肃地回答：“我对于浪费时间的任何活动都不感兴趣。”伊芙无语了，她感到与之交谈的并非同类，便开始左顾右盼，恰好她看到了罗兰夫人正坐在舞池边上的小桌子那里与梅琳娜姑婆亲密交谈，伊芙一时有了主意，便客气地说道：“很抱歉，先生，我祖母正在叫我，您能送我过去吗？”
当然没有问题，早已经对英国小女巫们的啰嗦和无聊不耐烦了的罗尔斯先生很乐意地把伊芙送到了罗兰夫人身边，然后鞠了一躬便走开了。
梅琳娜姑婆笑容可掬地让伊芙坐到她身边，说道：“亲爱的，你真是太能干了，居然这么快就钓到了扎比尼家的继承人！上个星期，我跟远在叙利亚的兰开斯特夫人通信，谈起了你的近况，兰开斯特夫人也很为你的成就感到骄傲呢。”伊芙很担心她的话会被旁边的夫人们听到，连忙悄悄施了一个闭耳塞听咒，将这个小小的角落与外界隔绝开来。同时她觉得梅琳娜姑婆的话有些丢脸，便没有应声。
梅琳娜把她的反应当成了年轻小姐的矜持，转过身去继续对罗兰夫人说道：“就像我刚才跟你描述的，艾薇儿，修恩就这样辜负了我的期望。他宁肯不要自己在英国巫师界的地位，也一定要在这么重要的时候去法国陪他的未婚妻过圣诞节。哦，我对他真是太失望了！本来我还要把他介绍给克劳奇先生的，克劳奇先生答应过我在修恩毕业之后，安排他进魔法部实习的……”伊芙这才注意到，今天的宴会上果然没有见到修恩。
罗兰夫人安慰自己的小姑子道：“亲爱的海琳娜，年轻的时候，爱情常常会让人失去理智，等修恩再大上几岁，他便会知道一桩门当户对的婚姻对于幸福的意义了。”海琳娜恼火地用扇子拍着桌沿，说道：“等到那个时候，他的前途，以及埃塞克斯家族的前途也就葬送了！”那把可怜的檀香扇子就此散架了，海琳娜姑婆心疼地惊叫起来：“噢，不！我刚刚花了二百个金加隆买来的呀！”
伊芙默默地念动咒语，扇子即刻又恢复了原状，梅琳娜姑婆欣慰地说道：“谢谢，伊芙。你真是太能干、太懂事了！我们罗兰家的希望就寄托在你身上了，我相信你会让我们超过预期的！”她又转过头去跟罗兰夫人耳语：“说实在的，艾薇儿，我现在特别后悔在杰罗德临终的时候，答应他把家产全都留给他的侄子，否则现在我就不用为自己的产业将由一个有媚娃血统的女人来继承而烦恼了。不过，我总还有些产业可以自己做主的，我打算过完圣诞节就修改遗嘱……”她开始在罗兰夫人的耳边低语，罗兰夫人的眼睛越睁越大，脸上的笑意也越来越深，伊芙对于这种谈话不感兴趣，她正在欣赏马尔福夫人那曼妙的舞姿，即使舞伴是福吉先生也消损不了她的优雅舞步的独特魅力。
倘若伊芙知道梅琳娜姑婆心血来潮的决定对于自己未来的影响，她一定会专心去听听梅琳娜都跟祖母说了些什么的。
作者有话要说：修改了好几遍，所以今天才发了这一章。谢谢亲们的支持和建议，梧桐会认真考虑的。
另外，梧桐要出差了（真是不情愿去呀），可能要两周的时间不能更新，回来一定会补上的。