从冰冷的冷宫到灯火通明的巽纬殿，而后独自一人潜行出了错综复杂的地道，再一次面对残破的冷宫之时，夏令姝的心已经经历了冷到热再复冰寒的煎熬过程。
如刀绞，如火烫，如针扎，每一丝疼痛都那么的鲜明，直至麻木。
在冷宫中焦急等待夏令姝回来的凤梨见得她这副样子又差点落泪，扶着她哽咽了半响才安抚道：“娘娘，您别多虑了，皇上乃真龙天子定能逢凶化吉……”夏令姝摇摇头，对这些宽慰的话听而不闻。凤梨知道多说也无益，作为夏家的家生奴才，她对这位皇后的性子了解得比旁人深些。若说赵王妃夏令涴遇事雷厉风行说分就是雨，那么作为王妃妹妹的皇后夏令姝却是谋定后动，性子比姐姐更加沉静不说，但凡受了委屈也是难以开解，闷在心里迟早成了愈合不了的伤。
凤梨无法，正待跑出去给她泡一碗热茶来暖暖身子，却突地听到一声异响，只看到寂静非常的破败庭院中缓缓走来一名男子，定睛看去居然是夏家三房的长子，夏令姝的亲弟夏令乾。
凤梨短暂的惊诧过后醒过神来，抹干最后一滴泪，低声见礼。
夏令乾已经长成儒雅公子模样，言谈举止中总有过世老爷的风采，点头道：“皇后娘娘这些日子可安好？”
凤梨斟酌番，轻声道：“一切用度虽然比不过当时的凤弦宫，倒也不差什么。”只是伺候的人少了些许，山珍海味在此等心境下也食之无味，外在环境也要维护着冷宫该有的面貌不曾改变，夏家能够照应的地方都照应到了。
这些事情本就是夏令乾亲自过手的，现在例行询问下也好宽心，自行走入殿内，看着里面座椅都已修缮，再绕过掉漆严重的木头屏风转入偏殿，所见之处确实比外殿更为干净齐整这才放心。
“族长已经知晓我今夜的去处了？”
夏令乾单手拉开布幔，走入内殿，看着如委靡牡丹般的姐姐，轻声道：“这宫里有什么能够瞒过夏家。你刚入巽纬殿，那头大伯就让我来瞧瞧，只担心你与皇上置气。”太子即将即位，赵王是顾命大臣，夏家是外戚，定唐王一个人能够翻出什么风浪来，如今是万事俱备只欠东风，夏家的当家人实在不愿意夏令姝再生事端。
夏令姝冷冷哼了声，很想说‘如今的皇上还有谁能够给他气受’，转念一想，刚刚皇帝不就被气得吐血么。心底一软，转问：“太子如何了？”
夏令乾自己撩开衣摆坐下了，自己给自己倒了被茶水。为了防止有嫔妃们来刻意为难皇后，除非是凤梨亲自端送来的茶食，这类摆放的东西都粗制苦涩，让人唇齿到心头全是又涩又冷。夏令乾喝了一口就皱着眉头，勉强咽下了，道：“皇上对太子看顾得紧，身边寻常伺候的人都换了，里三层外三层密密麻麻的护得严实。夏家的人只能隔着几十丈远远守着，性命倒是无碍。”
“赵王……”
“原本还带着赵王妃与郡主时常来坐坐，这会子连赵王妃也不来了。”
夏令姝想了想，道：“赵王总是要避嫌。夏家与权臣走得太密，难免被人诟病。”
夏令乾冷笑道：“赵王妃是夏家的女儿，这一点谁也改变不了。我们三房也教养不出忘恩负义的人。”这话说得义正严词，铿锵有力，倒显出一番夏家子弟的风骨来。夏令姝瞧了瞧他的模样，欣慰道：“如此我也不用担心有心人刻意挑拨我们与赵王的关系了。现下的朝局，赵王与夏家养精蓄锐些好，等到皇上……那时，再联合制敌才是正经。”
夏令乾叹息道：“这些我们都明白，想必赵王妃也明白。”他瞄了夏令姝一眼，慢悠悠地道：“就怕皇后娘娘您不明白。”
夏令姝一怔，暗暗心惊自己弟弟越来越盛的气势，在不知不觉中需要姐姐们保护的弟弟已经顶起一番天地，能够指点姐姐们的迷津了。思忖半响，夏令姝才缓缓道：“皇上的身子我明白，虽然有龚夫人的医治，一时半会难以痊愈也是应当，可万不会以至于不治的地步。我听他言行倒是对自己的病情不甚在意，一心只琢磨着朝堂之事，会不会是他心底又在计算着什么。”
夏令乾怔住，也低头思索起来：“皇后娘娘的意思是……皇上有可能借此将所有有可能威胁皇位的权臣们一网打尽？”包括夏家。
当年宫变之时，夏家三房两姐妹伙同赵王之母一起抵抗静安太后，导致静安太后惨死之事夏令乾也是知晓的。如今再一串联这些年皇帝对夏家和赵王的忌惮，只怕皇上要除去夏家和赵王的心思从未熄灭。夏令乾入朝多时，与众多权臣们一样，凡事不考虑得胜必要先琢磨出失败的可能。多心之人多虑，越想越心惊，夏令乾也坐不住了，不多时就隐秘出了宫。
待得弟弟一走，夏令姝那好不容易竖起的坚强堡垒就轰然崩塌。
是，她知道夏家权势滔天；是，她也知道皇帝并不是真的只爱美人不爱江山；她更知道太子往后定然阻难重重，她还知道赵王并不是外表看起来不爱权势，定唐王也不是好愚之辈；她知道，皇帝的身子也许……真的已经无力回头，如今只是拖些时日为太子争取更多的筹码……
她能够推测出很多，可是，在风云密布的朝堂上，她一介弱女子能够做什么，又能够做多少？贵为皇后之时她是大雁朝的主母，也是夏家三房的女儿；打入冷宫之时她是皇帝手中的弃子，也是夏家再也不会启用的棋子。对于皇帝，她不再是他心心念念护着的女子；对于夏家，她就算成了太后，也只是寂寞深宫里面的一缕幽魂了而已。
展眼望去，这天底下竟然没有了她那一刻心的容身之处。也许，陪葬才是她真正的归宿。
“这一次，你愿意走么？走到天涯海角，永不回来。”不远处，不知何时又来一人，静静的伫立在黑暗中，凝视着她。
夜太静，对方的身影如鬼魅般飘拂在黝暗中，蛊惑的嗓音，‘善意’的提议，让人不由得心之所系。夏令姝眸中的绝望一点点退却，挺直的腰杆，冷静的神色，高贵的气度缓缓展露。她疑惑中带着点肯定道：“小卦子，三更半夜的，你所谓何来？”
远处那人既不肯定亦不否定，只说：“为你而来。”
夏令姝问：“奉谁的旨？”
那人沉声道：“事到如今，皇后还认为有谁会真正在意你的生死？还有谁考虑过你的归宿？”他顿了顿，继续道：“若说皇上，我不会说，说了你亦不信；若说夏家，他们真护着你，也就不会由你在冷宫静待最后的荣华；若说是赵王，你只是赵王妃的妹妹，可到底也是太子的生母，于公于私他都不会替你考虑；剩下的……难道皇后你在等定唐王？”
夏令姝嗤笑：“原来，你是定唐王放在皇上身边的奸细。”
那人在黑暗中摇了摇头：“皇后你又何必套我的话。你只需要回答我，走，还是不走。”
夏令姝抚着掌心中那一分为二的玉佩，轻声道：“我又能够走去哪里？天下之大，莫非王土。我走得出皇宫，走不出夏家；离得了皇上，却离不了自己的子女；身在天边，心却依然锁在了皇宫，去哪里都是没用。”她半抬首，“何况，我又怎知你是另有所图。”好歹她还没有被皇帝废后，依然是太子的生母，更是夏家的女儿，这样的身份走出去无论如何都会被有心人利用。她不会傻到自己离开了皇宫就真的无忧无虑，也不会傻到没有了夏家的照拂，她能够顺顺当当的存活下去。
那人却坚定地道：“你可以相信我。”
夏令姝只是摇头：“连真面目都不肯告知与我的人，凭什么让我相信。”
话才说完，那男子已经缓步从黑暗中行走出来，一边走一边道：“很久之前我就说过，会护你一生。现在，我来实现自己的诺言。”
巽纬殿内凤溪香轻轻的将浓重的药味驱散，诺大的宫殿中只燃着两盏九龙飞天灯。许是燃得太久，灯草黑败的垂挂着，半死不活，那焰火也在夜风中摇摇欲坠。
龚夫人再一次捧着药碗进来之时，只看到皇帝已经起了身，靠坐在窗边的榻上，面前一盘下了半年多的棋，黑白交错密密麻麻看不出局势。
龚夫人将药碗往几上一压，咬牙切齿地道：“喝药。”
顾双弦执子的手顿了顿，叹息般的问：“这药还能让朕撑多久？”
龚夫人听得气闷。半年来她守着皇帝不停的下针吃药虽然有些起色，可他之前的毒素沉淀太久，最好的法子是找个山明水秀的地方好好调养。每日里跟她那夫君一般，晨起练拳，午时游水，晚间打坐。心情不愉就去和野兽搏斗，隔三差五的还能够给府里的人加餐。再不济也可以如唐家那位黑小子一样，被自家娘子指使得团团转，压根没有心思去琢磨旁的烦心事。皇帝倒好，心机甚重不说，见人都是端着一张脸，对他好的人他以为别人有所求，对他不好的人他也怕对方坏了他的大事。每日里分析批阅那成堆的密折子就足够他看到三更半夜，再好的身子也会垮下来。最无奈的是，他那位皇后真正的冷心肠，硬是比唐家夫人还要硬上几分。两夫妻有什么隔夜仇，皇帝病重的半年来皇后连这殿门都没踏入一步。还有太子那好色胚子，见着了公主比见到皇帝还亲，抱着公主首要的第一件事就是非礼，连亲妹子的豆腐都要吃，也不知道那些个大臣怎么教导的弟子。
说来说去，皇帝倒真是那孤家寡人一个，没个心疼他的人。
她一个妇道人家不懂朝政，可她会观察皇帝的言行。这盘棋从半年前开始下子，如今已经开始收盘，皇帝身边的人就如那些棋子，一个个被他算在了盘中，也许，等到棋局终了，也就是物是人非之时。
“是药三分毒。这方子顶多再服用两日，两日之后就算是玉皇大帝也必须停药，余下的只能听天由命了。”
顾双弦捏着白子一下下敲在棋盘上，不言不语。龚夫人每次见得他这般模样就知晓这番话又是白说，心下恨恨：“你还真的准备让皇后做寡妇？也不知道这皇宫里的寡妇比民间的好得了多少。别的不说，夫君病势，寡妇被娘家人逼着嫁人的事儿也不是没有。你那皇后端的是花容月貌，别说男子，女子瞧了也都嫉妒，就算她待人疏离，也抵挡不住豺狼和有心人们的窥视和算计。寡妇独子，被人欺负了也没处哭去。”
顾双弦抿唇笑笑，想要说什么，又摇了摇头。不多时，梁公公快步如飞的躬身进来，见了皇帝点头，凑过来轻声道：“皇后娘娘……出宫了。”
静，烛火燃烧着飞尘落地可闻。
顾双弦将那白子掐在了掌心，暗哑地问：“当真？”
梁公公垂首，不去看皇帝的面容。顾双弦撑开了眼眸，僵着背脊，似乎等着一口气直达内腹，冲散方才听到的话语。半响，叹息中带委屈：“她，真的走了。”
“是。”的声音在空荡的宫殿中回响，久久不散。
出得殿门，龚夫人随在梁公公身后：“皇后娘娘是跟谁出的宫？”梁公公望她一眼，不忍道明，转首再看向窗台。入昼的宫殿被黑压压的暗夜包围着，再多的明火也照耀不了这一方天地。
“夫妻本是同林鸟，大难临头……”各自飞。
龚夫人想起那盘棋，正巧看到窗帘中倒映着的皇帝动作，那许久不曾落下的白子终于落在了棋盘上。
“这一切，兴许都是皇上他的授意。”像是辩白，又像是印证，偏生尾音中还残留着无力。
那一夜，大雁朝的皇帝如半年中多少个日夜一样，疲惫的靠在了窗前榻上昏睡了过去。那半扇窗的远处，正巧是皇后凤弦宫的飞檐，更远则是冷宫那黝暗的枯树枝桠。