第二天一大早，沈辰几人便来到王安旭家，通知他参加鹿鸣宴。说起这鹿鸣宴来，可是大大的有名。这是由巡抚衙门主办的一个宴席，向来是传统悠久，规格极高的一个宴会。可位居科举四大宴之列。另外还有“琼林”“鹰扬”“会武”三宴。其中后两者是武科举的宴会，受关注程度远远无法与其相比。
从唐朝开始，延续至本朝。向来是由地方的最高长官于乡试放榜次日，宴请新科举人和内外帘官等，《诗经》中《鹿鸣》篇，司称“鹿鸣宴”。《新唐书.选举志上》：“每岁仲冬，州、县、馆、监举其成者送之尚书省；而举选取不繇馆、学者，谓之‘乡贡’皆怀牒自列于州、县。试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。”设此宴席。款待考官。监考。以及新科的举子。
到了宋代，殿试文武两榜状元设宴，同年团拜，亦称“鹿鸣宴”。宋吴自牧《梦粱录?士人赴殿试唱名》：“帅漕与殿步司排罗鞍马仪杖，迎引文武三魁，各乘马带羞帽到院，安泊款待......两状元差委同年进士充本局职事官，措置题名登科录。帅司差拔六局人员，安抚司关借银器等物，差拔妓乐，就丰豫楼开鹿鸣晏，同年人俱赴团拜于楼下。”可见其礼制之盛。
由于饮宴之中必须先奏响《鹿鸣》之曲，随后朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛，显示某公之才华。《鹿鸣》原出自《诗经?小雅》中的一首乐歌，一共有三章，三章头一句分别是“呦呦鹿呜，食野之苹”。“呦呦鹿鸣之嵩”。“呦呦鹿鸣，食野之芩。”其意为鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。古人认为此举为美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴请同僚及当地举人和地方豪绅，用此举来收买人心，展示自己礼贤下士。古人还认为乐歌“用之于宾宴则君臣和”，有了美食而不忘其同伙，表示这是君子之风。据说春秋时孙穆子被聘到晋国为相，晋悼公办饮宴款待嘉宾，席间即颂《鹿鸣》三章。
当然取名“鹿鸣”也有另一层意思，那就是“禄名”二字。因为其“鹿”与“禄”谐音，“鸣”与“名”谐音。而新科中举乃是入“禄”之始，得“名”之时。当然好好的庆贺一番。但士大夫们既要当婊子，又要立牌坊的情结很严重。他们是不会把升官发财挂在口上的。因为这与其所受的教育大相径庭，于就取了“鹿”这个听起来很诗意的字。何况《诗经》还有雅言：呦呦鹿鸣，食野之苹。所以便取名鹿鸣这个听起来很雅致，实则俗不可耐的名字来作为这场宴会的名字。
在宴会上，还会由解元歌颂《鹿鸣》诗。五经魁斗也就是前五名要跳魁星舞，以此赞美举子佳才，庆祝科举及第。并预祝举子们大魁天下，独占鳌头。试图证明这宴会为的是高雅的“鸣”。而不是带着铜臭的“名”。
当然，所有人不能空着手去，都要或多或少准备一些礼物前去拜见几位考官，也就是恩师。这是礼节性的问题。
王安旭就被几人再次带到了市，在其中选择送给恩师的见面礼。
这也是有讲究的，因为都是文人嘛。更何况是要去参加雅事，不可能要送一些带有铜臭气味的礼物。所以就必须要选择一些高雅有品味的礼物。
像古董、美玉、文房四宝、画作、书籍都是可选之物。但如果不动脑子，没经过指点的话，那么买上的礼物也不会入了几位恩师的法眼。
就比如说，要送一套青花瓷。就必须由考生在上面题写自己的祝福话语。还必须对应青花瓷上的描绘饰物，否则就会让人觉得不尊重。还有就是美玉要选择雅物，而不是俗物。比如说一把有着美玉扇坠的扇子，扇面必须由本人亲笔题写。而美玉则就是祝福的雅物。而俗物就是一块没有祝福的玉。
其他的礼物也都有讲究，总之不能让人觉得难堪，也不能显得小器。这是如何做人的标准。
当然更多的人是选择写上一副字或是画上一幅画来赠送恩师，这也无可厚非。只要心意做到即可。
王安旭选择的是仿上几幅名画，他在之前就已经画好了，只是到画店装裱了一下，便准备送给这次考试的恩师。包括主副考官和推荐他的那位同考官。他决定用他以假乱真的笔法来作画，这样还可以显示一下自己的才华。
至于沈辰几人，各自也精心选择了礼物。备好了礼物，写好了赠言佳句。几人便坐着马车去参加鹿鸣宴。
由于鹿鸣宴是在巡抚衙门中举行，所以马车便直接停在巡抚衙门前。几人拿出大红的请柬，在卫兵们钦慕目光中，昂首进入衙门内。
进了宴会厅，毫意外的到处张灯结彩，披红挂绿。举子们基本上已经到齐了。几位同考官也来到了，正被一众考生围着，一个劲儿的套近乎。
几人一进来，顿时有眼尖的人看到了他们，走上前招呼着。
“王兄，你也到了，恭喜恭喜。”
“沈兄，你怎么才到？”
“李兄，你........”
王安旭几人先是应付了一下，然后脱身，照题名录上找到各自的房师。行师徒之礼，谢举荐之恩。让考官和考生相互认识一下，这也是此次宴会的目的之一。
很巧的是，王安旭和沈辰有同一个房师。两人便过去，规规矩矩的行礼道：“学生拜见老师。”
那位房师姓池，捻着一副山羊胡子，见到两人后很是高兴。频频点头道：“好好，你二人是安旭和星卓吧，文笔很不错。都是位列前茅。”
两人急忙连呼“侥幸”。池房师笑道：“哪里的话，你们二人文精彩，我将卷子送上去后，两位主考竟然连称妙哉。”说完压低了声音说道：“若非这一次在磨勘时变了名次，恐怕你二人会位列五魁之中。”紧接着又说道：“不过你二人也别胡思乱想，能中到此也是造化。千万别出去瞎说，心里明白即可。”
两人听后急忙连称不敢，接着把礼物送上，才退了出来。
一出来，沈辰便叹道：“世道不公啊，你说怎么会有这种事情发生？”
王安旭淡淡的说道：“这有何奇怪，想来是有人从中作梗。改变了名次，不过你我既然能荣列于此。也就不必再计较那么多了。你说呢？”
沈辰想了想说道：“也好，还是你沉得住气。看来我还是气量不足，该向你学习一番才对。”
王安旭说道：“你有空时多多研读道德经，会从中发现一些有益的东西的。”
沈辰笑道：“知道了。”
随后两人又见了几位同年，相互闲聊几句。
这时，只听得一人高声说道：“布政使大人及学政大人到――”便有两个身穿红袍的官员走了进来。见他们两人一走进来，所有人立刻鸦雀无声，站起身来施礼道：“学生拜见两位大人。”
那布政使大人有四十来岁，胲下一缕长髯。显得英姿凌然，他微笑着看着众位举子，笑道：“尔等都是国家之栋梁，今日能坐在这鹿鸣宴上饮酒，他日也能饮宴于琼林宴上。尔等切记要以报效国家为准，以百姓之生死为要。须知学问做官乃是为国家之福祉着想....”接着又说了一大堆赞扬和谨记的话，便由学政大人讲话。学政大人也讲了一些祝贺的话语，接着由主副两位考官讲了话后，宣布鹿鸣宴正式开始。于是觥筹交错，大饮筵宴。这场宴会正式开始。
“呦呦鹿鸣、食野之苹。我有嘉宾、鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧、承筐是将。人之好我、示我行周。
呦呦鹿鸣、食野之蒿。我有嘉宾、德音孔昭。视民不?、君子是则是效。我有旨酒、嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴、和乐且湛。我有旨酒、以燕乐嘉宾之心。”
这首《鹿鸣》诗的意思是一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃苹草。我有一批好宾客,弹琴吹笙奏乐调。一吹笙管振簧片，捧筐献礼礼周到。人们待我真友善，指示大道乐遵照。一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃蒿草。我有一批好宾客，品德高尚又显耀。示人榜样不轻浮，君子贤人纷纷来仿效。我有美酒香而醇，宴请佳宾嬉娱任逍遥。一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃芩草。我有一批好宾客，弹瑟弹琴奏乐调。弹瑟弹琴奏乐调，快活尽兴同欢笑。我有美酒香而醇，宴请佳宾心中乐陶陶。
而此诗由本届的前五名魁首边唱边跳，当跳完预祝会试夺魁的魁星舞后。两个多时辰的宴会便到了尾声。按照规矩。由本届乡试解元领唱。身披红袍的新科举子们齐声高唱同一首歌。便结束了万历三十一年的浙江鹿鸣宴。会后还有省里准备的纪念品，一人一套做工精美的“金银花杯盘”盘底刻着铭文，标着举子的荣誉。作为此次跳魁星舞的五位，还有一个银质墨盒相赠。样精美无比；对于领唱的解元郎，又有一个和田玉的笔筒赠送。
这次的前五魁其中就有张云谨和李传，两人在前几次考试中都排在王安旭之后，这一次乡试却又位列五魁。因此看向王安旭的目光也满是嘲弄。
王安旭自然知道他们眼神中的含义，却只是笑笑，没有说什么。那两人见王安旭不理他们的嘲讽，哼了一声，双双走了过来。
“呦，这不是我们的小三元吗？这一次考试可是运气不佳，没有拿到解元头衔，凑不成大四喜呀。真是可惜呀。”张云谨冷笑着说道。
“是啊，我还以为王兄会是解元呢。闹了半天，也是有所欠缺。看来前几次是因为考了小题，钻了截搭题的空子，耍了小聪明才考上小三元的。你说是不是啊？张兄。”李传笑着问道。
“没错，李兄真是慧眼如炬，一眼就看出问题的实质了。这正应了那一句话，叫做投机取巧，必有失足。想来我们这位小三元，乃是此种人了？”张云谨说道。
“哪里哪里，我只是多想了一下而已。你看，这五魁毕竟荣誉斐然，就连纪念品也是独具特色，这等于给家里添了样传家宝。”李传拿起手中那个银质墨盒，在王安旭眼前晃了一下说道。
“这说明乡试毕竟是大考，不想小考那般容易蒙混过关。有些人最后还不是漏了马脚？”张云谨说完这一句话后，瞥了一眼王安旭。
王安旭就这么静静地听着，也不反驳，任由他们俩在那里。脸色平静自然，看不出丝毫异样。
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